近日，来自曼彻斯特大学大学的研究者在机体过敏反应和寄生虫感染方面有了新的发现，而且在控制这类炎症方面也有了进一步的研究。

该发现以文章的形式发表在了《Nature Communications》（自然交流）杂志上，曼彻斯特合作炎症研究中心的Andrew MacDonald教授和他的团队发现，同哮喘一样，免疫细胞在介导寄生虫感染和过敏反应中有新的途径，由于这种炎症的危害性和持久性，因此能够深入理解这种炎症的发生和发展是非常重要的，在文章后面，Andrew MacDonald解释说：“寄生虫感染和过敏反应在整个世界来说都是一种顽固性疾病并且缺乏疫苗和有效的治疗手段，而且我们现在掌握的参与炎症细胞的类型以及炎症介质的知识也非常有限。”

为了研究炎症是如何介导发生的，该团队瞄准了树突状细胞，这种细胞在寄生虫感染和过敏引起的免疫反应中都起到了重要的作用。它的作用就是在感染之后进行识别并且激发人体的免疫反应来对抗这种感染。而还不是很清楚的就是免疫细胞是如何在寄生虫感染和过敏发生后启动炎症反应的。

在他们实验室中，MacDonald教授和他的团队通过构建动物模型来研究树突状细胞，弄清楚寄生虫或者是肺内的过敏原像一些室内尘埃是如何将这种细胞的功能激发出来的。

他们发现Mbd2这种特殊的蛋白质在树突状细胞启动炎症反应的过程中起到了至关重要的作用，当这种蛋白从细胞中被移除之后，会发现树突状细胞与之前能够显著影响炎症反应的作用相反。

他们还发现Mbd2对于树突状细胞发挥功能的一系列基因都有重要影响，这就说明Mbd2是一种表观遗传的调控因素。

MacDonald教授解释说：“我们第一次发现了这种蛋白在寄生虫和过敏反应引起的炎症中是一种重要的调控因素，这是一次很大的进步，因为现在对于炎症来说，我们并没有完全了解，各国的科学家都在努力探寻在这种特殊的感染中具有重要作用的化学物质。以前我们所开发的药物在这一方面都没有针对性，相信未来将会有一种新的药物可以靶向治疗由于过敏反应和寄生虫造成的炎症反应。”

他补充道：“全世界有亿万人饱受过敏和寄生虫感染之苦，因此，找到一种新的治疗手段非常关键，而且对抗炎症也很重要，因为这种炎症会导致一些像哮喘等慢性病的发生。”