一个突破性的研究揭示了哮喘的一个潜在原因并且在实验室测试中能够使用一种药物逆转症状。该发现为全球3亿的哮喘患者带来了希望。这些患者均受到使人衰弱的阵阵咳嗽，气喘，胸内呼吸急促和紧张等哮喘症状的困扰。

该研究由英国卡蒂夫大学所带领，首次揭示了钙敏感受体（CaSR）在引起气道疾病中起着关键的作用。研究小组利用哮喘和非哮喘的人的气道组织以及实验室哮喘的小鼠来得到他们研究结果。

在科学转化医学（Science Translational Medicine）杂志上，他们描述了如何利用已存在的一类被名为溶解钙的药物来操纵CaSR逆转所有的症状。溶解钙阻断了钙敏感受体，同时其最初被开发用于骨质疏松症的治疗。骨质疏松症能使骨骼更容易打破，也被称为“脆骨病”。

其中一个至关重要的研究结果是，药物所逆转的症状包括气道狭窄，气道痉挛以及炎症，这所有的一切都会使呼吸更加困难。

Daniela Riccardi，加的夫生物学院的首席研究员以及教授，描述了他们的研究结果为“非常令人兴奋的”。“因为是首次他们有联系到气道炎症与气道痉挛之间的关系，而气道炎症可被某些因素所触发，如香烟和汽车废气，”她补充说。

她说，她们的研究表明，当释放这些化学物质后如何让其触发并激活气道组织中的CaSR，同时驱动哮喘的症状，如气道痉挛、炎症和狭窄。使用溶解钙，雾化直接进入肺部后，通过实验表明它有可能阻断CaSR以及预防所有这些症状。而结果是受到所有哮喘患者的欢迎，该药物尤其会激发1/12名不应答目前治疗的患者并且由于该疾病所导致90%的卫生保健成本。

可以在5年内治愈哮喘患者以及其他呼吸道疾病所带来的巨大影响？

溶解钙首次开发大约在15年前，是用于治疗骨质疏松症的药物，但是然而他们证明了具有良好的安全性以及耐受性的试验，当应用在骨质疏松症患者身上后结果是令人失望的。然而，事实上他们已经开发和测试，使研究者能够重新利用他们独特的机会赋予他们药物新的用途并且很大程度上减少把一个新的药品推向市场的时间。

一旦资金担保，团队希望能在2年内将药物测试应用于人身上。Riccardi教授总结说：“如果当我们将药物通过雾化直接进入人的肺中，能够证明溶解钙是安全的，那么在5年后，我们能够治疗和阻止潜在哮喘的发生。”

研究人员相信，他们对于气道组织的CaSR的作用的研究结果可能对于其它气道疾病，如：慢性阻塞性肺疾病（COPD）、慢性支气管炎等其他呼吸系统疾病具有重要意义。目前还没有方法治愈这些疾病，同时预测表明，到了2020年这将是全球疾病的第三大杀手。

                                                                                                                 本文由Catharine Paddock编写