一项新的研究表明长期暴露于空气污染，即使是低水平的污染程度也会损伤大脑，而且这种损伤可能最终会导致年龄相关性的意识障碍或者是其他神经系统的疾患。

本次研究的主要负责人，来自以色列贝斯牧师医学中心心血管流行病学研究室的Elissa H. Wilker和来自哈佛陈曾熙公共卫生学院的同事们将他们的发现发表在了《stroke》(中风)杂志上了。

科学家们已经对空气污染会影响身体健康进行了深入的研究，本周二《Medical News Today 》（今日医学）已经刊登了空气污染会增加自杀的风险，此外也有很多报道说空气污染会增加人焦虑和中风的风险。

 之前大部分的研究工作都是针对于空气中细微颗粒的污染，Wilker和同事们也无一例外。这种细微颗粒存在于烟尘和雾霾之中，通常来源于汽车尾气或者是燃烧的木屑，直径在2.5微米或者更小。

这种PM2.5的细颗粒造成的大气污染在美国是研究的重点，因为这种颗粒可以很容易的通过口鼻进入人的肺中，对人体的健康产生的极大的影响，特别是对于老年人来说长期吸入贻害无穷。

在他们的研究中，他们着重于评估长期暴露于PM2.5对人体大脑结构的影响，为此，他们招募了943名没有中风和痴呆的健康成年人，然后运用核磁共振来分析他们的大脑结构。所有的受试者来自波士顿，新英格兰和纽约，这三个区域相比于其他地方来说污染相对较轻，该扫描分析始于1995年截止到2005年为止。

研究发现，随着2μg/m3颗粒物在肺内的沉积，会导致人总脑体积减少0.32%并且脑栓塞的风险会增加46%。

“在本次研究中发现，即使污染水平比较低，长期暴露于这种环境中会损害大脑健康，特别是对于老年人和那些不是特别健康的人来说，影响就更明显了。”

该团队称，大脑体积减少0.32%相当于一年的老化水平，大脑的结构和脑量的降低都是年龄相关性脑萎缩的的标志。

Wilker说隐蔽性的脑梗通常发生于大脑的深层区域，并且与小血管疾病紧密相连，发生之后会引起意识障，痴呆以及其他的神经问题。

之前有研究称，长期暴露于污染严重的大气或者是居住在里交通要到比较近的地方会导致人的意识功能下降，而这次她们的研究和这个结论是相符的。