曾有研究表明热量限制可以延长动物寿命。我们通常将它与降低心血管疾病和其他疾病风险并提高整体健康相联系起来。台湾长庚大学的研究人员发现，热量限制还对肌肉有好处，它能在一个非常关键的时期--中年期，提高肌肉代谢和肌肉量。《后期热量限制通过调节丙酮酸代谢改变骨骼肌肉的能量代谢》这一相关文章发表在了《美国内分泌和生理代谢》杂志上。

“到目前为止，热量限制(CR)是唯一增长动物寿命并有益健康的非药物、非基因方法，”研究团队写道，“关于对运动以及能量代谢至关重要的骨骼肌肉，研究表明热量控制（CR）使与年龄相关的肌肉丢失减少。”

热量限制对肌肉细胞有保护作用并帮助细胞更好地利用抗氧化物，避免由自由基带来的伤害并使肌肉细胞功能更好。尽管关注于终身热量限制的研究在不同年龄的动物中显示出不同的结果，最近的研究表明，年龄因素可能在热量限制影响动物个体时起作用。研究团队猜测这可能是因为热量控制有助于二次代谢，最大的好处可能来源于老化细胞中受损伤的细胞代谢。

研究人员专注于肌肉中产能的两个途径，糖酵解（糖代谢）和氧化磷酸化（OXPHOS），分别在幼年和中年小鼠体内观察这两个过程，这些小鼠都是正常饮食或热量控制饮食。在14周的研究中，热量控制的小鼠在第一周中热量减少了10%，第二周减少了25%，其余的12周热量都控制了40%，对照组小鼠没有进行热量控制。14周后,研究人员研究了小鼠肌肉的变化。

“我们研究了热量控制是否有利于提高肌肉代谢，以及这种提高是否与肌肉量的增加有关。另外，我们还研究了热量控制带来的改变是否与年龄有关。”研究人员写道。

果然，中年小鼠比幼年小鼠肌肉量更低。然而，在14周的热量控制后，中年小鼠肌肉量没有明显变化而幼年小鼠肌肉量减少。热量控制使年长小鼠肌肉中糖酵解速率降低而使与糖酵解相对的氧化磷酸化增加，这使小鼠肌肉量更加趋于正常。研究团队还发现“14周的热量控制重新调整了细胞代谢，对中年小鼠肌肉中氧化磷酸化和糖酵解的相对贡献类似于对幼年小鼠肌肉的贡献。”