James Shapiro，全球糖尿病新兴疗法的主导专家之一，不禁为他最新的研究成果感到激动。他说此结果标志着一个治疗新标准将会很快面世——不单在糖尿病，也包括一些其他疾病。

Shapiro是加拿大阿尔伯塔大学医学与牙科学院移植手术与再生医学研究的主席，和在其实验室工作的博士后研究员Andrew Pepper，共同作为发表在4月20日的自然生物技术（Nature Biotechnology）杂志上的文章的第一作者。在这项研究中，作者开发出了可在皮肤下进行胰岛移植的一个新位点，他们认为这将会给患者提供更低的风险和更大的健康效益。

胰岛移植的方法可暂时允许严重的糖尿病患者停止服用胰岛素。

“直到现在也几乎不可能使移植在皮肤之下的细胞正常的发挥功能，”Shapiro说。“在这些研究中，我们利用了人体能生长新富集血管的自然属性来响应异物的存在。通过控制这个反应过程，我们已经成功并可靠地在临床前模型中逆转了糖尿病。这种方法是全新的，并且特别令人兴奋的是它提供了一种可能，不仅是在糖尿病上，而且是在整个再生医学世界里”。

在临床前模型中进行测试的这项新技术，是Edmonton方法的一个改进，被Shapiro在20世纪90年代后期进行改进用于治疗1型糖尿病。在Edmonton方法中，胰岛细胞被移植到肝脏，给予患者一个不随时间变化的胰岛素量。这在当时被誉为一个革命性的治疗手段，但Shapiro很快意识到肝脏并不是一个理想的移植位点，因为大多数的胰岛在几分钟到几小时内的时间内就被摧毁。因此当他考虑到将来移植人类干细胞来代替胰岛的可能性时，他意识到需要一个更好的，更安全的位点来植入实验细胞。

Shapiro的团队开始测试一个位于皮肤下面的替代位点，但起初这却被证明并不适合，因为它缺乏使胰岛生长和繁殖的血管。然而作为其研究的一部分，他们最终发现，通过在皮肤下插入一个临时的导管可诱导新血管的生长，从而使其成为胰岛移植的一个理想位点。

研究人员说新方法有能力安全并方便地用于患者。他们还补充说，这不仅给糖尿病患者提供了多种益处，也为评估新兴的干细胞疗法用于其他疾病打开了安全大门。

“这使得在一个可清除的位点将干细胞移植给患者成为可能，” Pepper说。 “其中一个难题是某种新的细胞系从未在患者身上测试过，如果有问题的话，将细胞从体内及时取出的能力是非常重要的。”

“这一令人兴奋的新方法并不局限于糖尿病，”Shapiro说。“不管任何领域的再生医学都需要用新细胞来代替老的——并且有很多不同的疾病类型只是一个基因有缺陷，可以通过细胞移植来纠正——这为将来成功地进行皮肤下移植提供了一个令人惊奇的可能性”。

Shapiro已经为这项新的移植技术申请了专利，并希望在不久的将来能开始进行人体试验。