最近一项早期研究显示，通过一项简单的呼吸检测可以预测出具有进展为胃癌的高危胃肠道疾病。该研究检测呼吸气体中一种化学物质，该物质往往只存在于胃肠道具有高危癌前病变的人群，也被称为‘呼吸印记’。

专家表示如果进一步更大的临床试验能够证实该实验结果，，该技术将可以用于筛查出处于癌症边缘的高危病人，因此可以尽量在早期消除疾病。目前该技术仍需要更多的研究来验证，论文发表在《消化道》（Gut）杂志上。

英国每年有大约7300人饱受胃癌困扰，但是在大多数西方国家当人们诊断出该疾病时，往往为时已晚，生存率很低了。部分原因该病的早期症状不是很明显，不具有特异性，比如消化不良和腹痛，很容易被误诊为其它疾病。科学家表示胃癌的早期诊断可以显著改善患者预后。

该研究理论依据为，癌症患者的呼吸气体里可能含有独特的‘呼吸印记’分子，这些结构独特的微量化合物往往不存在于健康人群的呼吸气体中。研究人员研究了来源于145名患者的呼吸样本，大概30名患者已经确认患胃癌。余下的患者是由于一些相关的症状需要进行检查确认，他们还不具备癌症特异性指征，但是有一些令人忧虑的病变，医生称其为癌前病变，这种病变可能会进展成恶性肿瘤。

科学家通过大量不同的实验条件，检验了该技术的有效性，结果显示它可以很好地区分出癌性样品和癌前病变样品，并且有希望确认出那些容易进展为癌症的高危癌前病变。然而其并不是对每个病例都完全正确，会对一些患者给出假阳性结果。科学家表示在该技术真正能进入临床使用之前，还需要做更多工作。

Emma Smith博士说：“癌症的早期诊断可以给患者带来更成功的治疗，因此类似的研究可以潜在挽救大量的生命，但是在该技术广泛使用前，我们还必须需要保证这些检测方法有足够的准确性和敏感性。”

目前纳入大量欧洲患者的临床研究正在进行之中。