科学家发现维生素E缺乏对大脑造成损伤的机制是通过干扰大脑的营养供应，而这些营养物质对神经元健康至关重要。

这项研究由俄勒冈州立大学的科研人员开展进行并发表在《脂类研究杂志》（Journal of Lipid Research）上，这个发现缘自对终生由缺乏维生素E饲料喂养的斑马鱼发育状况的观测研究。

缺乏维生素E的斑马鱼中DHA-PC（二十二碳六烯酸-磷脂）含量降低30%，而DHA-PC是大脑细胞（神经元）细胞膜的组成成分。之前的研究表明，人体中DHA-PC含量的降低与阿尔茨海默氏病患病风险增高有关。

另外，在维生素E缺乏的鱼类中，一种叫做lysoPLs（溶血磷脂酶）的化合物含量更低。lysoPLs协助DNA进入脑内并且帮助修复损伤的细胞膜。溶血磷脂酶的含量在缺乏维生素E的斑马鱼中平均降低60%。

文章首席作者Maret Traber博士说：“你如果没有必要的材料的话就不能建造一座房子。相似的，如果维生素E含量不足的话，我们形成和维持大脑的物质将减少一半多。”

在美国，大约96%的成年女性和90%的成年男性并没有从他们的饮食中摄入足够的维生素E。根据该研究作者的说法，斑马鱼中维生素E的缺乏就像人体一生中饮食缺乏维生素E一样。

DHA是一种多不饱和脂肪酸（PUFA），是科学家们从ω-3脂肪酸中发现的最重要的营养素之一。这类脂肪酸在某些食物中像鱼油、亚麻、核桃、鸡蛋和菠菜这种深绿色蔬菜中较常见。

Traber博士解释说：“人类大脑中DHA含量非常丰富，但是大脑本身不能合成，而是从肝脏中得到，而协助将DHA从肝脏运输到大脑的特殊分子就是这些溶血磷脂酶。当维生素E缺乏的时候，他们的数量将大大降低。这就促成了细胞膜的损伤和神经元的死亡。”

Traber博士说，其他研究已经表明增加维生素E的摄入可以降低阿尔茨海默氏病进展的比率。但是，她指出神经系统疾病可能只是已经长期存在的神经元损伤的一种表现。

科研人员下一步将他们的关注点转向维生素E对斑马鱼胚胎影响的研究。现有的研究有部分由国家卫生研究院（NIH）资助。

Traber博士总结说：“越来越多的证据表明维生素E与大脑保护有关，现在我们开始更好地了解其中一些潜在的机制。这项研究表明维生素E有助于防止大脑中一种至关重要的物质大量丢失，也解释了为什么维生素E对大脑健康很有帮助。”

根据国家卫生研究院（NIH），大部分维生素E时从大豆油、菜籽油、玉米和其他蔬菜中获得的。维生素最好的来源是坚果和种子，像葵花籽、，杏仁以及榛子。绿色叶菜像菠菜和西兰花也含有相当高的维生素E。

去年， Medical News Today报道了一项研究，该研究表明维生素E有助于防止或降低中风期间引起的脑损伤。