一项对老鼠的研究表明，免疫系统功能紊乱可能在阿尔兹海默病的进展过程中具有重要的作用。研究发表在《神经科学》（Journal of Neuroscience）杂志上。

杜克大学的研究人员通过阿尔兹海默病模型鼠发现，正常对神经细胞具有保护功能的某些免疫细胞出现的问题，它们逐渐开始大量消耗精氨酸这种重要营养物质。

研究人员使用二氟甲基鸟氨酸（DFMO）治疗模型鼠，该药物可以抑制免疫细胞继续消耗精氨酸并且可以预防脑内斑块的形成，还可以预防阿尔兹海默症相关的记忆丧失。然而从动物身上得出的研究结果并不总是能够在人体重现。

资深研究作者 Carol Colton教授表示：“如果精氨酸的消耗的确是阿尔兹海默病进展过程中重要的一步，或许我们就可以通过阻断该过程来逆转疾病进程。”

目前已经有许多验证DFMO对一些肿瘤性疾病治疗效果的临床试验，但是还没有把它作为阿尔兹海默病潜在治疗药物的验证试验。这项研究中在小鼠出现阿尔兹海默病症状之前，就给与DFMO预防性治疗，目前研究人员正通过已出现临床症状的模型鼠，来测试该药的有效性。

Carol Colton教授说：“尽管目前有这些不错的实验结果，但是人们还不应该有意去吃大量的高精氨酸食品，或者一些精氨酸保健品，来降低自身的阿尔兹海默病发生风险，实际上这样做并没有好处。”

她说：“我觉得这项研究可以使我们从另一个完全不同的角度来认识阿尔兹海默病，从而可以打破目前阿尔兹海默病相关研究领域的停滞不前，过去几十年科学家的注意力一直集中于淀粉样斑块，现在我们不得不寻找其它的突破口，因为我们还没有理解该疾病的发生机制，并且还不知道怎样开发出有效治疗药物。”