在一项新的研究中，研究人员可能已发现一种有前景却又令人惊讶的治疗脱发的方法——拔掉剩下的毛发。这项由南加州大学凯克医学院Prof. Cheng-Ming Chuong牵头的研究揭示了每次从小鼠背上以特定的模式拔掉200根毛发是如何引起多达1，300根毛发再生的。Prof. Chuong及其同事将他们的研究成果发表在Cell杂志上。

据美国脱发协会称，男性秃顶约占脱发男性的95%。到35岁，大约2/3的美国男性会经历一定程度的脱发。

女性脱发（占脱发人口的40%）的常见原因包括：女性秃顶及牵引性脱发。牵引性脱发是由于损伤皮肤生发器官-毛囊造成的。

据Prof. Chuong及其同事称，早以确定的是损伤毛囊可以影响毛囊附近区域的毛发再生。正是这样，他们假设通过拔掉毛发刺激毛囊可能会引起新毛发再生，于是他们开始检验这个理论一种方式接着一种方式，这个研究团队以许多不同的方式从小鼠背上拔掉了200根毛发。

他们发现，如果从直径为6毫米的区域拔掉这些毛发不会引起新毛发再生。然而，他们在直径三到五毫米的区域拔掉毛发的时候，小鼠再生了450-1300根新毛发，拔毛区域以外的地方也有毛发生长。Prof. Chuong对他们的研究结果评论道：“这项研究是基础研究如何引起潜在价值转化的很好的例子。这项研究引出了治疗秃顶——脱发的一种形式——的可能新靶点。

拔毛触发刺激新毛发生长的“求救信号”
研究人员通过进行分子研究发现，从小鼠背部拔掉毛发会通过一种被称为“群体感应”的过程引起新毛发的生长。

简单的来说，由于拔掉毛对毛囊所造成的损伤引起了炎症蛋白的释放。这些蛋白向免疫细胞发送一种“求救信号”，召集这些免疫细胞涌向损伤位点。

研究团队解释道，接下来，免疫细胞会分泌信号分子，如肿瘤坏死因子（TNF-α）。在特定的浓度中，这些信号分子促进损伤及未损伤的毛囊长出新的头发。

Prof. Chuong说这些研究结果可能具有更广泛的影响。对其他器官较小的损伤可能会刺激某种形式的再生。他补充道：“这项研究告诉我们，其他器官的生理或病理过程中也可能存在类似的情况，尽管它们不像毛发再生这样容易观察到。”

英国伦敦大学学院再生医学教授Chris Mason对BBC News说，毛发再生的“群体感应”理念是“高明的”，但是它对人类脱发的治疗是否有效尚不清楚。他说：“那是一个设计百万美元的问题，我不敢肯定。由于它的存在，你不得不拔掉一些头发。你会使用乳膏或者注射的方法治疗脱发么？这些方法可能会是有用的或者也有可能没有用，但你真的要等到你完全秃顶才后悔没用这些方法吗？”

在一月份，Medical News Today 报道了一项由来自加利福尼亚州拉荷亚地区伯纳姆医学研究所的研究人员进行的研究，研究揭示了运用人类多能干细胞使新毛发再生的可能方法。