斯坦福大学的研究人员报告说，在过去的5.42亿年里,海洋生物的平均大小增加了150倍。

这一大小的区别就相当于一个月2英寸长和近一英尺长的海胆的差距。斯坦福大学地球、能源和环境科学学院的博士后研究员Noel Heim在一次大学新闻发布会上说。“这看起来可能区别不是很大，但它代表了一次大的跳跃。”

使用计算机模拟、照片和有详细插图的化石,研究团队能够计算和分析数百万年前的17000种海洋动物的个体大小和体积。研究者确定指出，海洋生物体型增大是由于自然选择，而不是偶然。

体型增大的发生并不是因为所有的动物都在逐渐变大,研究者解释说。从本质上讲,每一种海洋生物大小都没有增长,但经过数百万年，海洋里充满了各种各样更大体型的动物。

“这也是我们之前所不知道的,”斯坦福大学地球、能源和环境科学学院的古生物学家、研究合著者Jonathan Payne在新闻发布会上说。“我们不完全理解这一原因,大体型动物的种类随着时间更加多样化。”

Heim补充说，“这真是一个关于生物生存和多样化的大事物和小事物的故事。”

这项研究发表在最近的《科学》杂志上。

研究团队表示,他们的发现可能有助于未来涉及其他特征的进化趋势的研究。

“关于体型往往以定向方式演进的这一发现使得，如果我们仔细并系统地研究并发现其他定向特征，这是值得参考的。”Payne说。