近日南洋理工大学的科学家发现当前用于治疗白血病的化疗药物可以有效控制大肠癌的进展。大肠癌又被称为结肠癌，当前是世界上最常见的三种癌症之一。

研究团队发现，目前广泛用于治疗白血病的酶抑制剂——伊马替尼通过阻断信号传导通路中的EphB家族受体起作用，当用于治疗结肠癌模型小鼠时，可以减半肠肿瘤组织的生长。

该研究结果意义重大，因为目前对于接受外科手术后的结肠癌患者，还没有可以有效阻止大肠肿瘤复发的药物。研究论文发表在Science Translational Medicine杂志上。

Pettersson 教授说：“我们的研究工作具有十分重要的临床意义，因为对于具有结肠癌进展倾向的患者，伊马替尼是一个潜在的有效药物，其可以抑制肿瘤的形成和侵袭进展。”

该实验室Parag Kundu教授表示：“伊马替尼能够阻止肿瘤细胞的始动发生过程，使早期腺瘤组织减少一半，并且可以显著降低肿瘤组织的生长和增殖。伊马替尼可以显著延长人类结肠癌模型小鼠的生命，并且可以提高晚期结肠癌和直肠出血小鼠的生存率。”

研究人员同时在人体结肠癌组织体外实验中得到了同样的结果。

结肠癌起初形成时仅仅是良性肿瘤，当放任不去治疗时，它就会变得更具侵袭性，并向人体其他部位转移。早期结肠癌的主要治疗手段是外科手术切除肿瘤组织。

科学家表示，该研究结果也提示了伊马替尼作为潜在的治疗方案之一，通过短期间断性给药可以显著降低长期给药过程中出现的不良反应。同时也为伊马替尼不会影响EphB受体肿瘤抑制功能，提供了实验证据。EphB受体具有抑制肿瘤细胞转移的功能，从而阻止癌细胞向周围阻止扩散。