最新研究显示，血液中前列腺癌细胞数量的检测可作为前列腺癌治疗失败的早期指标。

研究人员证实从血液中前列腺癌细胞的数量可预知前列腺癌治疗12周后药物的有效性。

如果这项成果能获更多的研究支持，它将有望帮助医生及早改换治疗方案。这项研究可以通过加速临床试验促进癌症治疗方案的的研发。因为医生提早知道药物是否有效。

这项研究是英国伦敦癌症研究院、皇家马斯登NHS信托基金会和其它几个国际研究机构共同开展的研究项目。该研究的由生物标记物医学研究委员会，Janssen医学诊断公司以及美国和英国的前列腺恶性肿瘤基金会资助。

肿瘤生长和发展过程中，癌细胞脱离肿瘤组织进入血流，一些癌细胞随血流到达身体的其他部位并继续生长形成转移瘤。因此，研究人员试图知道循环血内肿瘤细胞的数量居高不下能否作为肿瘤治疗敏感性低以及低生存率的一项指标。

该研究结果发表在《临床肿瘤学》杂志，此项研究对接受治疗前列腺癌药物阿比特龙3期临床实验的711名男性患者的血样进行了详细的分析。

在药物治疗的4周内，研究人员检测了血液中的癌细胞数量和血液中的乳酸脱氢酶，该酶升高说明存在一般的组织损伤。

该实验采用标准终点法平均总存活率和肿瘤进展终止率检验阿比特龙对晚期前列腺癌患者疗效。研究人员还把该结果与患者血循环中的肿瘤细胞和乳酸脱氢酶水平进行了交叉对照分析。

他们发现阿比特龙治疗12周后，疗效较差的患者血液中癌细胞数量和乳酸脱氢酶的水平较高，该研究显示血循环中肿瘤细胞的数量的高低与其他多种分子标记物无关。

一般情况下，药效研究的选择处于临床进展期的肿瘤患者参加临床试验，很多患者常常在临床试验过程中死亡。但这种新的血液检查的应用，得以把血液中肿瘤细胞的数量作为衡量药物疗效的早期指标和生存情况的风向标。

该研究带头人伦敦癌症研究所癌症治疗实验研究方面的专家，皇家马斯登NHS信托基金会顾问Johann de Bono教授说：“过去十年晚期转移性前列腺癌治疗药物的开发取得了前所未有的成绩。我们面临的一项重要挑战就是这些药物的优选，从而确保每个患者都能得到妥善的治疗我们研究显示血循环肿瘤细胞检测可以早期预警那些不起什么作用的治疗措施，为医生改换其它治疗方案提供了依据和可能。我们希望我们的研究结果不但促进现有治疗措施的优选，也可以作为一种新的实验工具加速新药的研发”。

伦敦癌症研究所主管Paul Workman教授说：“应用血液检查评价抗癌药物疗效要比其它监测方法容易和方便，有可能比现有方法提前几周或几个月发现肿瘤对药物反应性差的依据。可以早期预警医生治疗无效，赢得宝贵机会及早换用其它药物”。