虽然听起来很好笑，但是回答鸡子如何漂洋过海这个问题却不仅仅是个笑话。

美国密歇根州立大学研究员Eben Gering和一个科学家团队共同合作研究了野生鸡祖先的起源问题，目前野生鸡的数量在夏威夷考艾岛已经泛滥成灾。他们的研究成果已经发表在了分子生态学（Molecular Ecology）杂志上。在文章中，他们呼吁严格控制外来野生鸡的数量，降低外来野生鸡带来的伤害，保护本地品种鸡群的生物安全。

当地品种的鸡子是人们获得动物蛋白的主要来源，但是现在当地鸡面临病原感染日益加剧和鸡群由于近亲交配导致的繁育问题。红原鸡是与当地鸡血缘关系最近的鸡群，研究认为红原鸡是由古代波利尼西亚人引进夏威夷的。不过现在红原鸡不仅受到栖息地消失的威胁，而且在进行杂交时也受到当地外来亚洲品种鸡子的基因污染。

在考艾岛，红原鸡和野生鸡的杂交品种以及当地鸡为科学家们提供了研究外来物种基因入侵的素材。

动物学系博士后研究员Gering说，“鉴定和保护红原鸡变异基因是非常重要的。这种基因变异很可能对于改善商品鸡性能至关重要”。

通过调查和追溯鸡子的基因起源，科学家们可以进一步研究鸡群正面临的进化问题。

Gering说，“我们希望通过这次进化实验来搞清楚进化后的基因和鸡子形成的新的遗传表达性能，同时希望能够为家禽产业带来持续有效的经济效益”。

库克船长于1778年发现了夏威夷，而科学家们在夏威夷考艾岛洞穴里发现了1778年之前的古生物化石，这些化石数据表明那时候的鸡群基因数据具有非常完美的契合度。然而最近在欧洲和世界各地的农场中也都发现了各种鸡群品种的新基因型。

科学家们发现了考艾岛鸡群数量增长的证据，而与此同时，当地人也都相信野生鸡导致了近几十年当地鸡的繁育问题。总之，数据表明这些鸡群可能为杂交鸡，即古代红原鸡和当地品种鸡的杂交品种。

另外一个线索是关于鸡子的外观和行为，这些鸡子表现出了从古代到现代当地鸡的不同物理性状和颜色。而公鸡打鸣的声音类也似于典型的红原鸡和当地鸡。

但是为什么基因变异对鸡群影响大呢？

野生鸡群的进化可能会阻碍当地鸡群品种的发展。

Gering说，“这些研究充分印证了达尔文关于当地物种发展进化的理论，同时为我们研究人为改变环境后导致的物种进化提供了新的思路，也许有一天人类的行为甚至可以帮助鸡群进化的更好，那么或许这可以成为人类吹嘘的事情”。