锌在人体内是一种重要的矿物质，来自俄勒冈州立大学的一项新的研究表明这种物质会影响人的免疫系统反应。

缺锌在一些慢性疾病像心血管疾病，癌症以及有炎症发生的糖尿病的演进过程中起到了重要的作用。这些疾病多在老年人中出现，因此缺锌对于他们来说就更危险了。

“当一个人缺锌的时候，就会刺激细胞发生炎症，主导炎症反应的细胞也就异常活跃，”

本次研究的主要参与者，俄亥俄州立大学公共卫生和生命科学学院的教授，穆尔家庭中心的负责人Emily Ho说。

锌在人体中是一种重要的微量元素，它参与机体的生长，神经功能的正常运行以及免疫系统的稳定等各种生命活动中。天然的锌存在于蛋白质丰富的食物中，比如说肉类和贝壳类的海鲜中，其中牡蛎中的锌含量是最高的。

Ho教授说，在美国，约有12%的人的日常饮食中是缺乏锌的。65岁以上的老人中，有接近于40%的人每天得不到足够的锌。老年人每天摄入不了充足的锌，这就使他们更容易缺锌。“这对他们来说是一种双重打击，”Ho说，她是本次研究的主要研究者。

他们打算通过本次研究来进一步理解锌缺乏和炎症之间的关系，他们通过实验证明了缺锌可以诱导细胞内的炎症反应，研究者第一次证明了降低锌的含量可以导致非正常的免疫反应，并降低IL-6在炎症反应中的含量。

研究者在年龄大的和小的活体小鼠中对比过锌的水平。年龄大的小鼠体内随着炎症反应的增加锌的水平也就越低，而且白介素IL-6的甲基化也比较低，甲基化的IL-6可以控制细胞内的基因表达，在老年人的免疫细胞中甲基化的IL-6也是下降的。

她说，总之这次研究表明了锌缺乏和年龄相关的炎症具有潜在的关系。

最近，这次结果已经发表在了《Molecular Nutrition & Food》杂志上了。共同作者是公共卫生学院的Carmen P. Wong和Nicole A. Rinaldi。本次研究受到了俄勒冈农业试验站，拜耳消费者保健公司和OSU的支持。

Ho教授说了解锌在人体中的作用对于决定每日锌的摄入水平是至关重要的。无论年龄大小，现在推荐的锌的摄入量女性是8mg男性是11mg。现在，为了保证老年人新的摄入量，这个标准可能需要进一步完善。

由于现在对于锌在人体内的含量临床上并没有好的检测手段，因此判断锌是否缺乏比较困难。Ho教授说，人体内并没有储存锌的功能，所以每天从外界获取锌是非常重要的。摄入过多的锌会因为干扰其他矿物质而带来一些问题，目前每日摄入锌的上限是40mg。

“缺锌可能要比大多数人想的要严重，”她说，“所以预防很关键。”

她说，了解为什么老年人缺锌是我们接下来要做的，此外我们还需要探究锌在人体内是如何发挥功能的。