亚洲科学家（2015年3月23日）-源自嗜盐细菌的蛋白能成为清除泄漏的放射物锶（Sr2+）和铯(Cs+)离子的重要分子，后者在日本福岛Dai-Chi核能发电厂事故中存在。据报道，源自于嗜盐菌Chromohalobacter sp. 560的Beta-lactamase酵素的X-射线构象揭露了其拥有对铯的高度选择性结合点。

一项由日本原子能源代理部，九州光源同步研究中心，鹿儿岛大学和佛罗里达州立大学合作的研究导出了该酵素1.8至2.9埃单位的解像度构象。据这团队在Acta Crystallographica Section D的报道，异常的X-射线绕射也揭露了该蛋白Sr2+和Cs+离子的结合点。该团队展示了他们如何能定位铯离子在蛋白里的特定位置，就算是在钠离子浓度九倍大于前者的情况下，而这条件通常会将结合点占据。复杂的是，锶和铯离子的存在并没有破坏该酵素的活性，后者用等温滴定量热发测出。“对于一个对铯特异和高度结合的位点的观察提供了重要的资讯，其对设计人造铯结合点有用，这也对反射性物质的生物修复有所帮助，”该团队解释。嗜盐菌蛋白具有很多的酸性氨基酸已广为人知，而这属性-即酸性表面能和一广谱的金属离子互动。在蛋白资料库（PDB）中有12种此类酵素的记录，它们能和钠，镁，钾，钙，铁，锌，锶和镉离子结合。确实，这些材料在各种酵素的存在是酵素构象和功能的先决条件。

因为这个金属亲和性，该团队说源自嗜盐菌的蛋白可作为有用的分子拖把，用来从混合物中分离出贵重金属，或在修复的时候，把有毒金属从一处分离出来。更特异的是，这蛋白在此情况下可以作为人造试剂的模板。有鉴于福山事件，该团队解释说多数的放射性铯离子被埋在事件地点的土地里。数目约2.4千兆的放射物被泥土颗粒中存在，其包含黑云母，一种在许多火成岩和变质岩中存在的物质。

更甚的是，那些在事件地点的泥土也被污染，没有成本效益的方法被用来分离铯（其泥土渗出到周遭环境）。该团队建议和Chromohalobacter 的beta-lactamase相关的蛋白吸收剂可能被设计（用人造生物技术），后者为最有可能的手段，用来制造一个崭新蛋白，其拥有团队所描述的属性。此类蛋白的基因将被植入新品种的植物，以便在事件地点栽种。蛋白吸收剂在植物根部表达，铯能从土壤里被有效的分离出来，植物被收割，而它们所附带的放射性物质被安全的处理，留下来的是改进的泥土。“虽然铯的去除是我们的主旨，公众对使用基因改造植物的接受度在日本并不强，所以我们把主题改为寻找地点以收集其他稀土物质，沿用依嗜盐蛋白构象资料所改造的蛋白，”团队成员Ryota Kuroki说。