假设汉克过的一直很开心，直到有一天他被感染了。现在，他想做的所有事情就是把他的邻居吃掉。当然值得庆幸的是，汉克并不是准备开始僵尸旅程的人，他只是一只小虾。然而，汉克作为一个微小的寄生虫却是一个把一些物种变成食人族的很好的例子。

最近发表在皇家社会开放科学杂志上的一项研究详细介绍了寄生虫Pleistophora mulleri为何实际上可能是推动自然界食人族的主要因素之一，因为研究发现了许多土著虾钩虾duebeni celticus自相残杀的情况，并且发现那些被感染的虾更加贪婪。

英国利兹大学的进化生物学家艾莉森·邓恩领导了这项研究，并且很快就指出，除了许多种哺乳动物，“食人现象实际上在自然界中相当普遍。”

邓恩和她的同事们想确定这到底是为什么，他们迅速确定寄生虫可能是引起这贪得无厌的饥饿的罪魁祸首。

但是，他们怎么知道的？不管这是因为意外还是他们只是想知道这是什么口味，我们知道许多成年虾种也吃自己的孩子。

在对G. duebeni celticus的喂养方式检查中，研究小组发现，虽然很多未感染的虾偶尔会吞噬任性的年轻虾，但是感染P. Mulleri的虾是普通虾的两倍，并且可能会自相残杀。这些被感染者也被发现更加频繁的贪婪地攻击容易吃的少年。甚至那些受感染的少年也被称当他们非常饥渴的时候也会袭击他们的同龄人。

“当它死后寄生虫则被传递到其新的寄主中，之后再由另一个虾吃掉，或者当一个虾再吃掉另一个。”唐恩说。“但是，我们观察到那些虾会避免吃那些寄生的食物。”

“我们的研究并未表明寄生虫和人吃人之间有任何联系，”她安慰到。