氯，大多数污水处理厂常用的消毒剂，可能无法完全消除废水中的药物。因此，需要追踪这些从工厂排放到国家水道的物质水平。现在，科学家报告了初步研究，其表明氯处理可以促使一种新的，未知的抗生素形成，这些抗生素也可以进入到环境中，其可能导致抗生素耐药性问题日益严重。

该项研究将于近日在第二百四十九届全国会议暨美国化学协会博览会（ACS）中提出，建议重新评估污水处理和消毒做法的必要性。

Olya Keen 博士说：“暴露于自然环境的药品会对水生生物造成危害，让它们在野外环境中反应变缓慢并且会扰乱它们的激素系统。”她还补充说增加抗生素的暴露，即使以较低水平暴露在环境中，也会导致耐药微生物的发展并且一般削弱抗生素在人类感染中对抗细菌的能力。

“污水处理是其中一个环境中药物和抗生素的主要来源。污水处理设施并没有被设计来消除这些药物。这些分子通常都很稳定，不易被生物降解。相反，大多数只是通过处理设施然后进入到水生环境中，”Keen说。

但是除了未能从废水中除去所有的药物，污水处理设施中使用的氯也可能会在排出来的水中刺激其他抗生素的形成从而造成意想不到的后果。Keen、研究生Nicole Kennedy和她在夏洛特北卡罗来那大学研究小组的其他人，在进行几个实验室的实验后发现，暴露的多西环素，一种常用的抗生素，通过废水中的氯能增加他们样品的抗菌性能。

“令人惊讶的是，我们发现，在实验室样品中所形成的产物是一种强大的抗生素，甚至比多西环素还强，而多西环素还是这一种抗生素的根源和起始的化合物，”她补充道。Keen还没完全确认这些“转化产物”的所有特性并且研究还正在进行中。她指出这些化合物可能是以前未知的抗生素。

Keen解释说，最好的解决方法可能是减少到达第一污水处理厂药物的数量。目前，药物的处理仍然未被调整，所以她敦促并强调收集和焚化老药品的重要性，而不是将它们倒进水里或是放在垃圾桶里，这会导致有害的环境暴露。

“此外，我们的研究还针对了其中大部分饮用水处理系统中还在使用的氯作为消毒剂，”她说。饮用水的净化，氯气必须在分配的管道系统中保留一个小时，从而阻断微生物的生长。但是这也可能提供了充裕的时间让氯与药品在水中的发生相互作用，刺激新的抗生素化合物的开发。

                                   本文由American Chemical Society提供