细菌可能是下一个使人发狂的膳食。研究员们将细菌程式化，以生成一个分子，透过正常代谢，成为抑制饥饿的脂肪。老鼠喝了添加程序化细菌的水吃得更少，拥有较少的机体脂肪和延缓糖尿病 – 就算是被喂养高脂肪膳食 – 为人类提供了一个可能减重的策略。

该团队在249美国化学协会的国家级会议，接近11000的演示中呈现了他们所采取的策略。

肥胖症增强了患上几种包括心脏病，中风，2型糖尿病和几种癌症的风险。美国人中每三名就有一个是肥胖的，改进这状况的努力没有成效。生活方式的改变和药物治疗通常能达到适度的体重减轻，而多数人重拾体重。在近几年，几个研究显示生长在肠道的细菌是决定肥胖和相关的疾病的关键因子，这建议说策略上改变肠道菌群能改变人的健康。

微生物药物的其中一个好处是它们的低维修性，Sean Davies博士说。他的目标是生成具治疗性的细菌以便在肠道生存六个月到一年，提供可持续的药物输送。这跟通常需要日常服用的减重药物相左，而人们倾向不按时吃药。“所以我们需要策略来输送药物以便病患无需记得每几个小时就要服用药物，”Davies 说。

作为一个治疗分子，Davies和同事在范德比尔特大学筛选了N-磷脂酰乙醇（NAPEs），其在小肠生成，过后迅速转为N-酰-乙醇胺（NAEs），是抑制食欲的脂肪。研究员们改变了一株有益菌的基因，使其能生成NAPEs。然后，他们在一株老鼠的饮用水里添加了此菌，这些老鼠被喂食高脂肪食物，有肥胖症，糖尿病迹象和脂肪肝。相较于那些饮用寻常水，或不含程序化细菌水的老鼠，那些饮用含制造NAPE菌的水源的老鼠在八周的治疗期期间少获取15百分比的体重。另外，它们的肝和糖代谢比受控制鼠好。接受治疗菌的老鼠在治疗后的12周里保持较轻和瘦的体态。

在往后的实验里，Davies的团队发现那些缺少从NAPEs制造NAEs的酵素的老鼠中，NAPEs并无效；不过这个现象可被喂食制造NAE细菌所克服。“这指出在过后的临床实验

中使用制造NAE细菌是最好的策略，”Davies说道，特别是在那些没有制造很多NAE酶（来转化NAPEs到NAEs）的人们中。“我们认为这将在人类中挥发效能。”

启动人类临床实验的主要障碍是受治疗人们将这些特制的细菌透过接触排泄物传播给其他人的潜在风险。“我们不希望某个人在不知的情况下接受治疗，”Davies说。“特别是存在着某些人群，不是非常年轻或非常老或有特定疾病的人会被该抑制食欲的细菌所谄害。所以，我们正改变该菌的基因以便大幅度减少其被传播的能力。”