近日，发表在《Critical care》杂志上的研究表明，在嘈杂和明亮的环境中褪黑素可以使人睡得更好，而且它的效果要比眼罩和耳塞要好。这项研究已经在健康人群中得到证实，不过，还需要在加护病房（ICU）的患者身上做进一步的研究。

褪黑素是机体在晚上分泌的一种调整睡眠的激素。人工合成的褪黑素可以用来提高机体内的激素水平来治疗一些睡眠障碍，有时还可以用来应对人的时差感。

在重症监护室中，整个晚上屋子里都是比较嘈杂并且耀眼的，这种差的睡眠环境使疾病恢复的比较慢。这促使临床医生寻找可以提高患者睡眠质量的方法。

来自首都医科大的研究者们首先招募了40名健康的受试者来研究ICU病房中人的睡眠曲线。研究者和凌慎教授共同指导了本次实验，实验地点就在福建省的福州儿童医院睡眠实验室。一开始的四个晚上，受试者都经过了一段适应期。在这段时间内，他们在睡眠实验室里的睡眠环境开始向ICU病房里的睡眠环境转变。

四天之后，受试者被随机的分为四组，然后继续在模拟的ICU环境中睡觉。第一组不会给予任何的睡眠辅助，第二组提供眼罩和耳塞，第三组在将要睡觉的时候给予1mg口服的褪黑素，最后一组给予安慰剂处理。受试者们并不知道他们是服用的褪黑素还是安慰剂。

在研究过程中，所有受试者每一小时就要检测他们血液中的褪黑素水平。通过特殊的仪器检测大脑活动、眼动和肌肉紧张水平来评估受试者的睡眠质量。第二天早上，受试者对焦虑水平和睡眠质量进行自我评估。

实验发现所有人的睡眠曲线在模拟的ICU环境中都受到了干扰。最终产生了焦虑感并降低了睡眠质量。给予眼罩和耳塞的或是口服褪黑素的受试者睡眠相对较好。而两者对比后发现，口服褪黑素的受试者晚上醒的次数减少，睡眠质量也有所提高，在检查结果中发现他们有较低的焦虑水平并且快动眼睡眠时相增加，这些可能提高了认知的修复能力。

本次研究是一项小规模的健康调查，实验过程仅有九个小时，所以可能并不能全面反应24小时中在ICU病房中的所有睡眠干扰。他们说再进一步的实验中，会实行大范围拥有各种受试者参与的方式进行。此外，以后的实验还会考虑到一些在服用其他药物后的患者，来分配褪黑素的剂量。

首都医科大学复兴医院的习修明教授作为本次研究的负责人说：“口服褪黑素和使用耳塞和口罩都能够在不同程度上提高睡眠质量，尤其是褪黑素的效果明显。在不使用耳塞和眼罩之后会影响人的睡眠质量，而褪黑素在停用之后则不会。因此两者对比之后，在效果和受试者的耐药性上褪黑素表现的更好一些。”