华盛顿州立大学（WSU）的研究人员发现了omega-3脂肪酸抑制前列腺癌细胞生长和转移的作用机制。这个发现与2013年发表的认为omega-3增加前列腺癌风险的一项研究相悖。该研究为更有效的抗癌药物的开发指明了方向。

科学家们早就得知omega-3能消炎并具有抗糖尿病的效用，最近，相关的作用机制也被揭示出来。

“我们首次发现omega 3s在癌症中具有如此功效，”WSU药学院的教授Kathryn Meier说。“研究的焦点主要在于炎症和糖尿病，然而癌症也应得到关注。我们首次发现了癌细胞中存在这种机制。我们将前列腺癌作为研究对象，omega 3s在这种疾病中的效用最具争议。”

2013年发表于Journal of the National Cancer Institute的研究发现，血液中含有高水平omega-3脂肪酸的男性患前列腺癌的风险更高。脂肪酸是否来源于食物（例如某些鱼类和坚果等）或鱼油之类的补充剂还不确定。

Meier和两名学生发现，脂肪酸结合在一种名为FFA4的受体上，该受体通过传递信号抑制生长因子，从而抑制了癌细胞的增殖。

“这个发现有助于我们更好的治疗或预防癌症，因为现在我们知道它是如何起作用的，”Meier说。发表于Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics的这项研究还发现了omega 3s的一种类似物，它能更好地抑制癌细胞。

Meier说，是否可以通过服用鱼油之类的食物补充剂来达到这种效果，还不是很清楚。有些人不耐受鱼油。此外，鱼油被消化后效果会变差，然而该研究建议omega-3需要一直存在于癌细胞中才能发挥效用。

“你需要服用多少以及以何种形式服用，这些问题很难回答，”Meier说。“你该不该吃鱼？还是应该吃药？但是现在我们有了一种潜在的药物。你可以精确地测定它在某种疾病中是否有效，而且你可以确定服用的剂量。”