近期发表于The Lancet Global Health杂志上的一项研究通过对3500名新生儿长达30年的跟踪研究后发现，母乳喂养的时间越长，婴儿长大后的智力，学历和赚钱的能力都越高。

巴西佩洛塔斯联邦大学的Bernardo Lessa Horta博士是该研究的主要负责人，他认为关于母乳喂养对孩子智力的影响研究已经较为全面，但是这种影响力在孩子成年后还能剩多少却鲜有研究报道。

Horta说他们的研究第一次指出延长母乳喂养时间不仅能提高孩子成年后的智力还能增强他们的学习和赚钱能力。此外，这个研究的特殊之处是研究对象不仅仅局限于高学历和高收入女性，Bernardo Lessa Horta选取的研究对象分布于社会各个阶层。这样的研究结果更加有说服力。

Horta和同事对约3493名出生于1982年的参与者进行了IQ评估，同时也对他们的受教育程度和收入水平做了了解。Horta将这些参与者按照母乳喂养时间的长短分为5组，并对可能影响智力的社会和生物因素进行了控制。这些因素主要包括：出生时的家庭收入，父母受教育程度，遗传，母亲怀孕时是否吸烟，产妇的年龄，出生体重及生产方式等。研究发现母乳喂养的时间越长，婴儿长大后的智力，学历和赚钱的能力都越高。

Horta认为原因可能是母乳中含有的长链饱和脂肪酸DHA在大脑的发育中起到了至关重要的作用。因此，坚持喝牛奶对孩子的智力发育也是大有益处的。

哥本哈根大学的Erik Mortensen博士指出，一般认为随着年龄的增长，早期的智力差异会被后天的环境因素所稀释，但是Horta的研究表明母乳喂养时间的长短对智力的影响可以延续到成年后，这具有重要的公共卫生学意义。