据一项发表于美国心脏学会杂志《循环：心血管质量和结果》（Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes）的研究表示：因为不健康的儿童行为，大多在出生时使最佳的心脏健康可能出现大幅下降。

“研究结果发现，通常儿童的血压水平非常好，”此研究资深作者、西北大学范伯格医学院教授兼系主任Donald M. Lloyd-Jones说。“但是如果他们有不好的饮食习惯，这将会促使身体质量指数和胆固醇水平恶化。我们可以给我们的孩子做出越好的健康的选择，那么他们成年时心血管越健康。中年时还保持心脏健康，他们则活的更长也更健康。”

研究人员选择参加国民医疗服务制度和2003年至2010年调查的2-11岁的儿童，调查他们的身体质量指数、健康饮食、总胆固醇和血压——7个心脏健康因素中的四个。

这8961名儿童样本代表了全国4360万的儿童，研究人员发现如下：

l  所有的孩子至少有一项因素是理想的，但没有一个是四个都理想。

l  理想的饮食得分是最普遍的健康指标，少于1％的儿童有健康饮食五个组成部分中的四个或五个。健康饮食的五个指标是：加糖饮料和钠的低摄入、全谷类、鱼、水果和蔬菜的高摄取。

l  依据3百分中的男孩和2.4％的女孩，不到10％食用推荐的大量的水果和蔬菜（每天大于4.5杯或更多）或鱼类（每周大于两个3.5盎司的量）以及全谷类（大于三个1盎司相当于一天份）是最少出现的达到的部分。

l  百分之九十食用了比美国心脏协会推荐多的钠（每天低于1500mg），多于50％从加糖饮料中消耗了超过推荐的卡路里量（每周最多450千卡路里）。

l  大约40％儿童总胆固醇水平处于中间或欠佳水平。

l  理想的血压水平是最常见的心血管健康的良好指标，性别和种族间从从88％到93％不等。

此研究提供了第一个全面的全国的缩影，关于儿童率对定义的美国心脏协会在2020年影响目标（血压、总胆固醇、身体质量指数、血糖、健康饮食、体育活动和吸烟）的心血管健康如何作用。先前的研究已经证明，日益恶化的心血管健康指标开始于青少年时期，并一直持续到成年。

此研究的限制在于缺乏心血管健康其他措施的数据，以及通过使用成人健康饮食指标。Lloyd-Jones 说“我们的确需要更好的监测数据，特别是关于儿童的。体育活动、血糖以及吸烟或吸入二手烟的信息不可用于更小的孩子。不知道一个孩子进行了多少的体育活动，从而需要多少卡路里，我们不能决定一个孩子需要的饮食指标。所以我们使用成人的指标，但是也知道一个5岁的儿童很难摄取多达成年人所摄取的水果和蔬菜。底线是，我们需要更好的数据，但是我们所看到的是，在我们生命很早的时候，正失去大量的本应有的心血管健康，这让我们一直到不健康的成年。”