近期发表于Nature Medicine的一项研究表明，止咳药中的一种成分可以明显改善2型糖尿病患者的血糖水平，帮助他们维持正常的血糖水平。

2型糖尿病多发于35～40岁之后，因此又叫成人发病型糖尿病。患者体内胰岛素相对缺乏（胰岛素分泌不足或胰岛素的作用效果差），胰岛素是帮助人体利用和调节葡糖糖的重要激素。目前糖尿病的发病原因尚未完全清楚，且无法治愈。很多患者需要通过调节饮食和药物治疗来维持体内正常的血糖水平。

常见止咳药的主要成分右美沙芬在体内经代谢后会产生代谢产物右啡烷，右啡烷可以抑制脑中的某受体从而达到减少咳嗽的作用。前期的研究还表明右啡烷对胰腺上的某些受体也有一定的作用，但具体的作用却不得而知。研究者为了弄清楚右啡烷究竟会对胰腺有何影响，分别在小鼠和胰腺组织上进行了一系列的实验。他们本希望右啡烷可以抑制胰腺分泌胰岛素，但实验结果却“南辕北辙”。右啡烷与特定受体受体作用后，可以明显促进胰腺分泌更多的胰岛素而非抑制胰岛素分泌。

这一意外结果令研究者欣喜不已，由于右美沙芬已在临床上使用，因此他们迅速获得了临床试验的批准。研究者招募了20名男性糖尿病患者来评估单剂量给予右美沙芬后，病人的血糖水平是否得到改善和控制。结果表明受试者体内的血清胰岛素浓度和糖耐量均有所增加。

当然，谨慎的研究者认为该结果仅是初步的，他们希望更多的研究者来关注右美沙芬对胰岛素分泌的影响来确定右美沙芬是否是治疗糖尿病的又一有效方法。