来自曼彻斯特大学的科学家最近有一个重大发现，他们发现脑内的免疫系统对于中风或者是其他疾病可能是一种很有潜力的治疗方法。

大脑中风之后炎症被刺激产生，但是这种炎症对于疾病恢复并无益处反而会使病情加重，这种对于大脑的损害会不断加重。事实上，全球10%的死亡是因为中风，而且主要原因是中风之后的身体残疾。

因此，要了解炎症时如何在大脑中发生进行的，这样对于开发新药和控制住因为中风而引起的损伤是至关重要的。

来自生命科学学校的医学博士David Brough教授和他的同事们包括Dame Nancy Rothwell教授和Stuart Allan教授已经对于炎症小体在中风中的重要作用做了相应的研究，这些炎症小体都是大分子的的蛋白复合物，它们对于炎症蛋白IL-1的分泌具有重要作用，IL-1在人体内有许多种作用而且在中风发作后促进细胞的死亡。David Brough教授解释道：“几乎没有报道发现炎症小体在大脑损伤中是如何作用的，因此我们从研究最彻底的炎症小体NLRP3开始入手，NLRP3在机体受到损伤之后就会被激发。意想不到是，该炎症小体并没有在出现在中风之后的炎症和损伤之中。而药物确实可以阻断该蛋白来治疗阿尔兹海默病。

运用实验模型，进一步的研究发现，是炎症小体NLRC4和AIM2最终导致了大脑的损伤，而不是NLRP3.

这个发现出乎人们的意料之外，众所周知，NLRC4具有抗感染的作用，而现在发现它作用于大脑内的损伤。这项新的发现可以帮助曼彻斯特大学的研究者更深入的发现炎症介导的大脑损伤，并且可以据此研究出对抗中风的新药。

这项研究受到惠康信托和医学研究委员会的资助，并且发表在《PNAS》杂志上。

在发现新的治疗中风的潜在靶点之后，Dr Brough教授指出，我们现在对于脑内免疫系统的认识太少了。

他说：“对于免疫系统在大脑中的作用方面的认识我们太欠缺了。然而，我们知道，免疫系统对于脑内的疾病和损伤都具有很重要的作用。除了中风之外，比如说，阿尔兹海默病也涉及到炎症，甚至于炎症可以使该病不断演进。”