西北大学的一项研究有望帮助男性确定他们是否有必要接受创伤性的前列腺癌治疗。

西北大学的研究人员开发的技术或许能帮助解决前列腺癌治疗的困境，通过这项技术，医生可以鉴别出哪些癌症会发展成恶性肿瘤，哪些仍保持非侵染性。

前列腺特异性抗原（PSA）测试曾被建议用于前列腺癌的筛选，然而这项测试无法预测PSA水平高的人有哪些会发展成恶性肿瘤。

“如果通过我们的技术能预测预后，那么男性就会知道他们的癌症是危险的还是安全的以及他们是否需要接受治疗，”该研究的主要作者Vadim Backman说。“目前还没有令人满意的方法来预测前列腺癌的预后。我们的研究虽然还处于初期，但它有望帮助解决这个问题。”

这项发表于PLOS ONE的研究是由西北大学，北岸大学和波士顿医学中心的研究人员共同完成的。

Backman利用分波光谱（PWS）显微镜一直在研究不同类型癌症在纳米水平的细胞异常。PWS能检测到只有20nm的细胞特征，因此发现了细胞的异常。

他以前的研究显示，PWS能评价肺癌，结肠癌和胰腺癌的风险。这种预筛选有助于做出更早、挽救生命的干预措施。这是首个利用PWS来预测癌症的预后的研究。

由于前列腺癌的预后未知，盲目采取积极的治疗引起了副作用，例如泌尿，肠和勃起功能异常等。

“我们的目标是找到恶性癌症的特异性生物标志物，”该研究的作者Charles Brendler说。“这些生物标志物有助于采取个性化治疗并改善患者的治疗效果。”

能给患者预后而并非仅仅鉴别肿瘤的风险才是重大的进步，波士顿医学院的教授Hemant K. Roy说。

“这种方法有助于做出临床决策，从而改善治疗效果并将治疗的副作用降至最小，”Roy说。

在该研究中，研究人员对两组前列腺癌患者的前列腺组织切片进行了分析。第一组包括8名无进展的前列腺癌患者及10名快速进展的前列腺癌患者。PWS操作人员并不知道患者的病情。

另一组包括10名快速进展的前列腺癌患者和10名无进展的前列腺癌患者。同样，PWS操作人员并不知道患者的病情。

与无进展的患者相比，有进展的患者在纳米水平的紊乱有显著增加。这项测定有可能成为预测早期前列腺癌患者癌症进展的有力标志物。

研究人员计划进行进一步的研究。Backman希望借助类似的工具也能预测卵巢癌，乳腺癌和食道癌的癌症进展。