脊髓损伤很少能够治愈的原因是受伤的神经细胞不能再生。它们长的神经纤维的再生是由于瘢痕组织和神经内的分子过程而受阻。一个由波恩慕尼黑大学的德国神经退化疾病中心（DZNE）的科学家们所带领的国际研究小组在科学上发表报道称，帮助神经细胞再生可能从一个意想不到的角度。在对动物的研究中，癌症药物埃坡霉素减少损伤脊髓瘢痕组织的形成并刺激受损的神经细胞生长，同时促进神经元的再生和改善动物的运动机能。

神经细胞是像线一样的导体来传送和接收以电脉冲为形式的信号，此功能可因事故或疾病而受损。是否会影响神经的恢复在很大程度上取决于它们的位置：比如在四肢、躯干和鼻子的神经细胞，都有某种程度的再生能力和恢复它们部分或全部的功能。

相反，大脑中的神经元和脊髓就不具备这种能力。如果他们是因事故或疾病受损，病人可能会遭受长期瘫痪或其他障碍。但是为什么这些神经元和长的神经纤维的再生会受到阻抗呢？现在我们已经知道在新形成的疤痕组织和其它分子过程中的抑制因子组织轴突再生。

寻求理想的治疗

 “理想的治疗方法是在脊髓损伤后能够抑制瘢痕组织的形成，从而促进轴突的再生，” Frank Bradke教授说，他在波恩DZNE的实验室中带领着工作组进行着该研究。然而，同样重要的是，生长抑制因子被中和的同时复活轴突贫瘠的再生潜能。一个可行的潜在治疗的管理对于临床的应用也是必不可少的。

在与国际研究人员合作中，Bradke和他的团队现在已经开始着手对未来治疗的发展采取另外一个步骤。从以往的研究来看，人们已经知道，稳定微管能够减少瘢痕组织的形成和促进轴突的生长。微管是细胞内的一种长管状细丝，可以动态地增长和收缩。它们是细胞支撑骨架的其中一部分，其也控制着细胞的生长和运动。

埃博霉素这种药物可以稳定微管并且在美国市场已经被批准用于癌症治疗。该研究的主要作者Jorg Ruschel 博士说：“这一切都取决于剂量，在高剂量中，埃博霉素抑制癌细胞的生长，而低剂量中，已被证明能够刺激动物轴突的生长并且没有治疗癌症时严重副作用。”埃博霉素优于其他抗癌药物，是因为它拥有可以穿透血脑屏障进入中枢神经系统这样一个类似的效果，从而直接到达受损的轴突。

一种物质，多种影响

实验已经表明埃博霉素在以上研究中的几个作用。埃博霉素通过抑制瘢痕组织细胞中微管的形成，从而减少疤痕组织。因此他们不能迁移到脊髓损伤处并造成伤口的疤痕。同时，埃博霉素通过诱导微管生长至损伤轴突的顶端，能够促进神经细胞的生长和再生。

总之：通过相同的效果，即微管稳定，埃博霉素能抑制瘢痕形成细胞的定向移动而刺激神经细胞轴突的生长活性。使用埃博霉素来治疗脊髓损伤后的动物，它们的行走能力比那些没有接受治疗的动物要好，这是由于它们的平衡和协调能力得到改善。Bradke和他的团队的下一个目标是测试埃博霉素在各种不同类型的病变中的影响。

                本文由German Center for Neurodegenerative Diseases提供