加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究者们发现，运用简单的血液检测就可以找到β-淀粉样蛋白，这种蛋白在患老年痴呆的人的大脑里是一种特异性的标志。

在美国，阿尔兹海默病（老年痴呆症）已经成为第六大致死性疾病，约有500万人受此病的困扰，一项调查表明能够引起美国人恐慌的疾病并不是癌症，而是老年痴呆症，然而，对于这种神经退行性疾病还没有一种行之有效的基于血液学的检查。通过血液内的生物标记物来诊断阿尔兹海默病是一项重大突破。

“这种血液检测的方法安全、价格低、特别是在偏远地区和大群体中易于实行，因此对于临床护理和临床试验都具有重要影响。” 加州大学洛杉矶分校玛丽·伊斯顿阿尔茨海默病研究中心神经影像学实验室主任Liana G. Apostolova  博士说，该研究结果已经发表在了《Neurology》杂志上

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现在确诊阿尔兹海默病的方法仅仅是通过病人死后的脑组织检测，而病人活着的时候，医生需要间接检测来发现，或者是通过生物标记，加上记忆力减退这样的症状。

目前检测β-淀粉样蛋白特点的两种方法都有缺陷。第一，脑脊液检查需要对病人做脊椎穿刺，这是一种有创检查而且需要承担神经损害和其他严重副作用的风险。第二种，淀粉样物的PET扫描，通过放射物质的扫描确实很有效。但是PET检查很昂贵，而且也没作为一种诊断性的检查列入医保的检查范围之内，而且很多医院也没有这种医疗条件。

在研究中，他们设计了一个简单的用来预测淀粉样变性的标志—淀粉样物在大脑中的积聚—包括了一些已知的和阿尔兹海默病相关的蛋白，加上临床上常规的疑似该病患者的信息，比如记忆力检查和核磁共振的检查，对于确诊阿尔兹海默病应该是充分的。

从血标本和患者其他认知障碍的数据中—这是一项从2004年开始的大型的调查—UCLA的研究者们发现运用他们的方法来检测大脑中淀粉样物质的存在还是比较准确的。

“我们的研究表明，血蛋白板可以被用来确定阿尔兹海默病这种病理类型，而且是一种安全、微创的方式。” Apostolova 博士说: “我们需要通过引入新的相关疾病的指标来改进和提高这种检测手段，这也说明这种方法是可行的而且在不久之后就可以投入市场应用了。”

尽管没有什么方法可以阻止和逆转阿尔兹海默病的发展，但是这样一种无创，便宜，而且对于疾病的诊断可行的检查方法也可以使这些患者及其家人得到宽慰了，此外检查还可以指导他们早发现，早治疗，在今后的治疗过程中获得最佳的疗效。

这种检查对于研究也有重要影响，“随着我们对于淀粉样物PET扫描的认识发现PET检查有25-30%的误诊率，” Apostolova 博士说：“这就使得我们的这种方法具有了不可估量的价值。”