每个超过40岁的人都担心他们的记忆力慢慢变差，但是一项新研究表明，老年人的大脑在某些方面比年轻人更厉害。

尽管随着年龄的增长，一些思维能力开始下降，但研究人员发现另一些能力直到中年甚至更晚才达到高峰。

四五十岁的人在理解来自他人的情绪信号时能力更强，而老年人对知识有更全面的了解，年轻人则思考更快，有更好的短期记忆。

“对大脑功能而言，不存在年龄高峰。这都取决于你所考察的特定方面”，马萨诸塞州总医院人类遗传研究中心的博士后研究员，该研究的共同作者Laura Germine说，“尽管某些方面的认知能力在下降，但其它能力还在提高”。

作者开始这项研究是为了更好地了解一生中思维能力的改变。研究结果部分基于

对在gameswithwords.org.和testmybtain.org.网站进行在线测试的48500多人的答案的分析。

研究人员报告说，总的而言，各种思维能力在人生的不同时期达到高峰。一般来说，十八九岁的人思考得更快，并在25岁左右达到短期记忆的高峰，而在解读他人情绪状态方面，四五十岁时最强。

“固化智力”-在词汇量测试的基础上衡量知识的累积，直到六七十岁时才达到高峰。

发生什么事了？目前还不清楚。Germine说：“在整个成年期，大脑不断改变和成熟，但是我们还不知道这些改变有什么影响。”

该研究存在一些不足之处。一方面，它并没有在不同的时间追踪分析同一个体，而是抓住不同年龄的人的某一时间点。另外，它也不包括那些不懂互联网的人，尽管研究人员还分析了来自非在线测试研究的统计数据。

该研究还与之前对不同代人的研究结果冲突，但是这可能是由于社会的变化，Germine说。

Montefiore医疗中心/爱因斯坦医学院的心理学培训主任Gimon Rego说，该研究质疑了“脑力在某段时间内可以稳定几年”的理念。

“这再次说明大脑是多么复杂，我们的认知能力多么复杂，它可能受到多种因素影响，如年龄和生活阅历”，他说。

该研究有什么用呢？Germine并不建议雇主根据他们所需要的思维技能，仅雇佣特定年龄段的工人。

“你需要考察整个人”，她说：“我们观察到的趋势只是平均而言，任何个人都可能有他们自己的长处和技能，仅靠他们的年龄是无法判断的”。

总的来说，这些研究结果为我们探究大脑随年龄的变化，提供了一个更加丰富乐观的窗口。

该研究即将在Psychological Science杂志上发表。