近日，由美国的斯克利普斯研究所，梅约诊所和其他研究机构组成的研究团队发现了一种新型药物，这种药物应用于动物模型上可以显著地减缓其衰老进程，比方说可以减轻虚弱乏力的症状，提高心功能，延长寿命。

 3月9号的《Aging Cell》中的头版刊登了这项新的研究。

 科学家们把这种新型药物叫做“senolytics”。

“我们把这项研究视为提升治疗方法的第一步，在这个过程中可以延长患者的寿命，治疗年龄相关性疾病和机能紊乱。”来自斯克利普斯研究所的保罗.罗宾斯教授说，保罗教授和劳拉副教授在斯克利普斯共同主导了这项研究，他还说，“一旦这种新型药物应于于临床后，和我们已知的其他合成药物一样，结果将会是革命性的。”

“这类药物已经不仅仅证明了可以缓解衰老带来的多种变化特点”梅约诊所的詹姆斯.柯克兰说，作为这项研究的第二作者，他补充道，“这类药物可能最终会延长、阻止、缓解甚至于是逆转多种慢性疾病和功能障碍，而不仅仅是其中的一种疾病。”

寻找靶细胞

衰老细胞指的是那些不再分裂的细胞，随着年龄的增长，这些细胞的不断积累就会加速人衰老的进程。

摆在科学家面前的困难就是如何在不伤害正常细胞的情况下找到衰老的靶细胞。

衰老的细胞可以耐受压力和损伤而造成的死亡，科学家们想可以以这一条线索作为突破口。的确，通过转录分析，他们发现，同癌细胞一样，衰老的细胞中促生存信号通路是过表达的，该种通路的高表达使细胞可以对抗凋亡和程序性死亡，这个发现对于找到潜在的药物提供了重要的准则。

按照这些指导原则，他们瞄准了两种复合物-抗癌药物达沙替尼和槲皮素。这两种药物作为抗组胺和抗炎药物的补充都是天然的复合物。

细胞学实验进一步研究发现这些复合物确实可以有选择的杀死衰老细胞。而这两种复合物在药理学上各有侧重。达沙替尼可以清除衰老的人体脂细胞的祖细胞，槲皮素则对衰老的上皮细胞有效，联合两种药物可以有效的清除人体的衰老细胞。

成果显著：

接下来，为了观察这两种药物对于健康和衰老的影响，他们做了体内试验。

“在动物模型中，这些复合物改善了心功能和运动耐力，减轻了骨质疏松和虚弱乏力的症状并且延长了寿命，”劳拉副教授说，她的加速衰老动物模型在本次研究中被广泛使用。他说：“值得注意的是，在某些情况下，这些药物仅仅使用一个疗程就可以达到以上的效果。”

在年龄大的小鼠体内，运用单剂量的药物五天内就可以提高心功能。单剂量的药物联合可以提升癌症放疗后小鼠的运动功能。这种作用可以在用药之后持续七天。给实验中的老鼠周期用药之后可以延长小鼠的寿命，缓解与年龄有关的症状、脊柱退行性改变和骨质疏松。

作者警告说，在药物应运用人体之前还需要进一步的检测。同时，他们强调，任何药物在长期的治疗过程中都会有副作用。

研究者依然对此研究的潜力保持积极乐观的态度，“衰老涉及到一系列的疾病和病理过程，所以这些物质或相似的复合物会应用的面很广 ，” 罗宾斯教授说：“同时，我们也期望Senolytic药物清除的损伤细胞比较少，从而降低发生副作用的机会。”