两栖动物在脊椎动物中本身就最容易受到生命的威胁，而现在它们还将面对环境压力带来的疾病威胁。这不仅是研究者最近带来的关于两栖动物的坏消息，而且这一研究也让人们对于生物多样性很是担忧，同时为人们改变环境压力带来了挑战。

青蛙和火蜥蜴的皮肤可以作为环境状况的指示剂，但是现在这些动物的数量急剧降低，因为它们受到一种名为Bactrachochytrium dendrobatidis的真菌感染，这种感染是致死性的。

迪尤肯大学生物系学生Shelby Boord和她的生物科学系导师Sarah Woodley副教授共同主导了此次研究。他们根据监测火蜥蜴在面对应激时分泌的一种皮质脂酮推测环境因素导致了火蜥蜴对疾病的易感性。

在这项研究中，Boord对于腿部有发红症状的火蜥蜴进行治疗，她用激素或油脂对它们进行了为期9天的治疗。之后Boord利用分子学方法分别在第10天和第17天对火蜥蜴进行感染水平的基底监测。将火蜥蜴暴露在有真菌的环境后，它又进行了为期30天的监测。

结果显示所有暴露在真菌环境下的火蜥蜴都被感染。然而，那些经过荷尔蒙治疗的火蜥蜴体内比空白对照组蜥蜴体内有更多病原体。

这说明应激状态产生的荷尔蒙与感染水平存在联系。研究者又做了一项实验，他们将火蜥蜴暴露在非常低水平的真菌环境中来增强它们对环境因素导致的真菌感染的抵抗力，这让它们在环境改变不大的时候能够存活下来。

美国鱼类和野生动物服务组织（The U.S. Fish & Wildlife Service）强调说火蜥蜴数量的降低比我们想象中的更严重，并且这种情况正在蔓延。41%以上的蜥蜴正面临灭绝的危险，the International Union for the Conservation of Nature称火蜥蜴为脊椎动物中最容易受生命威胁的动物。

Boord 的研究结果将在其3月份的毕业论文中进行具体论述，此外，博士生Chris Fonner 和 Shreya Patel也参与了此项试验研究。