由南加州大学（USC）Keck医学院分子免疫学家所组成的科学家团队已经发现了一个方法来标记一种最近发现的可以引起哮喘的细胞类型，这个方法为治疗影响了25000000美国人的慢性呼吸系统疾病铺平了道路。研究小组的成员均来自詹森研究所和开发中心，达纳法伯癌症研究所和哈佛医学院，其结果将于三月十七日经过科学同行评审后发表在免疫杂志。

根据美国疾病控制和预防中心称，哮喘是一种慢性肺部疾病，刺激并缩小呼吸道，在美国有7000000名儿童以及数以百万计的成年人患有这种目前已知不能完全治愈的疾病，哮喘治疗的目标只能是控制症状。这种慢性病的确切病因目前仍然未知，但研究人员认为，是遗传和环境因素共同作用导致哮喘的发病。在过去的十年里发现，2型先天淋巴样细胞（ILC2s），一种免疫细胞，它能够引发原发性哮喘症状，比如过敏性气道和黏液的分泌。在确定免疫细胞标记物之前ILC2s就没有表达，然而，就是这个让他们觉得目标艰难。

“如果我们能标记ILC2s，我们也许能够治愈这些特定细胞所引起哮喘或加重，” Omid Akbari说。Omid Akbari博士是南加州大学Keck医院学分子与细胞免疫学副教授并且是这项研究的首席研究员。“在这项研究中，我们发现一种对于ILC2的平衡、生存和功能的分子起到了至关重要的作用。我们相信，只要能标记这些分子或相关的途径，终有一天可以治愈ILC2依赖型的哮喘患者。”

Akbari的团队利用小鼠和人类的细胞，表明诱导T细胞辅助刺激因子分子（ICOS）和与他们相互作用的ICOS配体（ICOS-L）对于ILC2的功能和生存是关键的。ICOS和ICOS-L均是蛋白质，它们能影响细胞的行为和细胞应答。Akbari的研究小组研发出一种人性化的小鼠模型来演示ILC2s如何在人类体内活跃。该模型目前正在用于研究ILC2s如何有助于人类哮喘并且在临床前期的研究中测试其潜在的治疗方法。

“因为ILC2s是唯一能够表达ICOS和ICOS-L的细胞，我们的研究目标是设计一种新的治疗方法，通过标记ILC2s来治疗哮喘，”兽医学博士兼哲学博士Hadi Maazi说，他在Akbari的实验室中担当助理研究员及该研究的第一作者。

                           本文由University of Southern California提供