在纳什维尔的范德比尔特大学的医疗中心的一项研究表明，拥有一个健康的心脏可预防阿尔茨海默病。在连续10年的研究中，他们发现，心脏功能减退的人群比正常人更易患严重记忆缺失，是其2-3倍，他们在循环杂志上报道了是如何发现这一现象的。

阿尔茨海默病-是最常见的一种痴呆，它会逐渐进展，影响大脑的记忆、思考及语言功能。最初以记忆减退起病，会导致不能正常交流，生活及自理。

根据CDC(疾控中心)的研究结果显示，美国大约有500万人患有阿尔茨海默病，大多在60岁以后发病。尽管我们对改变的了解越来越多-比如我们知道在痴呆患者脑内存在某些特殊的生物印记，但是我们仍然没有治疗办法，也不清楚该病是由什么引起的。

科学家认为，可能有一种以上的因素引起阿尔茨海默病。年龄是最常见的危险因素，基因可能也起到一定的作用。一些证据表明，某些心脏病及卒中的危险因素-如高血压及高脂血症也可能会增加阿尔茨海默病风险。

范德比尔特的记忆和阿尔茨海默病中心的负责人Dr. Angela Jefferson，作为这项研究的主要研究员指出，如今，这项新的研究更有力地将阿尔茨海默病与心脏健康联系起来。

该研究首次将心脏指数列为痴呆的危险因素

Jefferson教授和他的同事分析了来自弗雷明汉心脏研究的数据资料，该项研究开始于1948年，其研究目的在于识别心脏病的危险因素。

该研究在同期的Framingham的后代中纳入1000个参与者，在随访的11年间将其心脏功能的衡量指标即心脏指数与痴呆的发展做了比较。

心脏指数是心脏健康的一个预测因子，它可以衡量心脏的泵入及输出的血流量，因体型而异。心脏指数越低，心脏输出量越少。

在随访的11年间，有32个参与者发展为痴呆，其中有26人发展为阿尔茨海默病。

研究显示，心脏指数低的人群发生痴呆风险是与心脏指数正常人群的2倍。

起初，该小组认为心脏病可能会增加痴呆及阿尔茨海默病风险，但是Jefferson教授说：当我们排除那些患有心脏病或其他心功能异常的人群，惊奇地发现痴呆及阿尔茨海默病的发生风险会更高。

该研究发现，与心脏指数正常人群相比，心脏功能正常但心脏指数偏低人群发展为痴呆及阿尔茨海默病的相对风险几乎是其3倍。

Jefferson教授说人们长期以来将心脏健康与脑健康联系起来，但以前从未将心脏指数视为记忆缺失及痴呆的危险因素。

研究结果反应出脑内一个微妙的进展性的减低

大脑是一个饥饿的器官，在一般人群中，大脑的重量占体重的2%，但是其血流量展心脏输出量的15%。

Jefferson教授解释说心脏输出量降低时，大脑会自动调节血流以补偿，从而保证脑组织的持续供应。

但是，随着我们年龄变老，血管弹性会降低，不在那么健康，其自动调节功能下降，这些变化可能会影响大脑的健康及功能。

这项研究显示了，在人一生中引起大脑供氧及营养减低的一种微妙的变化过程。他还说，该研究中可能有1/3人群心脏指数下降。

Jefferson教授强调，他们的研究仅针对危险因子，目前并没有已正式的方法来预防痴呆或阿尔茨海默病。然而，这项研究令人鼓舞的是你可以做些保护心脏的事情。

“虽然你不能改变遗传及家族史，但是你可以在任何时间通过运动与饮食保持心脏健康的生活方式。”

该研究认为淀粉样蛋白沉积也许最初只在老年人的大脑中沉积。

该文章由Catharine Paddock 博士撰写。