最新一项证据表明，医学普遍认为阿尔茨海默病在脑内尤其特定区域，随着医学在疾病预防、老化及死亡方面研究的不断努力，目前出现了一种激进且有争议的说法。

如果这一竞争理论是正确的，我们将重新思考药物治疗，及有关研究投资的水平、策略。目前全球将花费10亿，旨在预防和治疗阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病是最常见的一种痴呆，主要包括记忆减退及其它认知损害，甚至影响到日常生活。它也是一种年龄相关性痴呆， 有60-80%痴呆患者属于这种痴呆。

医学上认为，阿尔茨海默病从根本上是一种大脑退行性病变，主要是由于蛋白沉积物累积效应引起，即β-淀粉样老年斑和神经纤维缠结，它们干扰神经通路和信号传导。

老年斑和神经纤维缠结是否是引起阿尔茨海默病的主要原因仍不十分明确。有些人随着年龄变老，脑组织中形成老年斑，但他们并没有发生阿尔茨海默病。至于老年斑是否会引起该病或者其是否是阿尔茨海默病进程中的一种副产物，目前仍不清楚。

但是有其它解释说，年龄相关痴呆的早期病灶可能在心血管系统，而不是脑内。

悉尼大学神经生物学教授Jonathan Stone说，年龄相关性痴呆是心脏搏动对脑内小血管的终身破坏从而引起未检测到的出血进入大脑。

最近，Stone和来自悉尼大学和澳洲张任谦心脏研究所的同事一起发表了一篇综述，主要评估血管对衰老性痴呆的解释，这篇文章发表在阿尔茨海默病杂志上。

Stone说，“如果我们活到高龄，心脏将摧毁我们”，越来越多的科学家开始重视这个结论。

我们建议与痴呆主要是血管源性的，由于搏动对脑血管的破坏引起。而在100年前Alois Alzheimer提出的神经元缺失及病理损伤是在血管破裂之后发生的。