近日，曼彻斯特大学的科学家们发现了一种可监测抗癌药物药效的新方法，主要在罕见白血病干细胞上进行。这种方法能够使得医生为病人筛选药物，进行个性化治疗。

现阶段一些新药物的开发已经能够改善慢性骨髓性白血病（CML）病人的病情。这些药物主要是所谓的酪氨酸激酶抑制剂（TKIs），一般以CML病人常见基因突变产生的异常蛋白为靶点。但是，由于一些难治愈肿瘤干细胞的存在，很多病人在治疗结束后还会复发，因为这些细胞可以不断地更新白血病的细胞群体。

因此，任何新药物都必须先在这类干细胞上进行测试。但不幸的是，这些细胞的数量通常极小，且仅能被特定细胞表面标记识别。为此，曼彻斯特大学癌症研究中心的科研者们现已开发一种新的检测方法，可在极小数量细胞中监测药效。

这项研究的发起者是干细胞和白血病蛋白质组学实验室负责人Tony Whetton教授，他曾说道：“在现有科技条件下，如要检测TKIs的药效，往往需要大量细胞。我们的研究则开发了一种新的科技平台，可在极少数量细胞中监测药物效果。”

该科研小组主要采用基于抗体的方法来检测某些蛋白质的结构变化，以追踪TKI类药物的有效性。他们采用的设备能够修复蛋白并收集它们，从而使得在少量细胞中也能得到一个较好的检测信号。采用这种方法，他们就能够在仅含有几千个重要且罕见干细胞中，检测到药物带来的变化。

Whetton教授还补充说，“这种新方法能够使我们在取自病人体内的细胞上监测药物，不光可以即测即显，还可用于临床试验。它有着巨大的潜能，可使医生能精确用药，使得每个病人都能得到最适合他们体内肿瘤的治疗方法。”