研究人员设计了一种分子，如果将这种分子开发成药物的话，就可以减缓帕金森病的进展。在帕金森病中，一种名为α-突触核蛋白的蛋白质正在通过其他畸形蛋白改变形状和结构。而这种新的分子绑定了α-突触核蛋白的粘性部分，阻止其聚集和杀死脑细胞。

Jody Mason博士，来自生物学和生物化学部门的研究人员解释说：“如果你认为这种畸形的α-突触核蛋白就像乐高积木一样可以堆叠成塔，那我们的肽的行为就像一个光滑的积木贴在α-突触核蛋白周围并停止这座‘塔’继续生长壮大。这项研究还在早期阶段，但研究结果到目前为止是非常令人鼓舞的。我们在其研究成药物进行治疗之前仍然需要克服许多障碍，但这些发现可能预示着一种新的方法治疗帕金森病。”

一种不可治愈的疾病

帕金森病在英国的影响甚大，几乎500个英国人中就有1个患上帕金森。这是一种渐进性的神经系统疾病，脑细胞的死亡导致一种名为多巴胺的化学物质缺乏，其作为一个信使来协调运动。帕金森的主要症状是震颤、僵直和运动迟缓。

由巴斯大学带领的研究小组，通过筛选早期帕金森病人中已转变的α-突触核蛋白区域中的肽库，来设计出一种10氨基酸的肽分子。这是首次探索该部分的α突触核蛋白并且作为一个潜在的药物靶点。发表在生物化学杂志上的这项研究表明，在实验室的实验中，该分子停止α-突触核蛋白聚集在活细胞。研究小组预测，如果能将其开发成新的治疗方法，这种肽就可以帮助减缓该退行性疾病的进展。

研究人员希望下一步在哺乳动物的神经元细胞中测试这种肽，然后研发出一种对人类有效的药物。

来自肯特大学的合作者Neil Kad博士补充说：“这项由英国资助的帕金森研究工作表明，对基础科学的投资可以打开这项研究新的方法并且能最终治疗神经退行性疾病。”

Arthur Roach博士，英国帕金森研究与发展部的主任，同时也是这项研究资助者，说：“这是一项艰巨的任务来开发一种治疗方法，阻止帕金森患者大脑中毒性蛋白的累积。支持这种革新的研究方法始于我们今天的想象，但是谁又能想到在过去的十年中，这种方法我们想都不敢想。我们需要更多的成功，就好像我们开发的药物那样确实可以延缓或阻止帕金森病进展，这是目前没有任何药物能够做到的。”

                                         本文由University of Bath提供