燕麦一直受到人们吹捧，人们普遍认为燕麦为对心脏有益，但是科学家们指出相关部门应对燕麦及其制成品的潜在霉菌污染做严密监测。他们在 ACS的农业与食品化工杂志（Journal of Agricultural and Food Chemistry）上发表的文章指出，美国人早餐中经常食用的燕麦片可能含有霉菌毒素，这种毒素被称为OTA，在动物试验中OTA会导致肾脏癌症。因此，燕麦可能对消费者具有潜在的健康威胁。

Dojin Ryu 和 Hyun Jung Lee说，霉菌毒素OTA是所有产品中最常见的一种毒素。之前的研究中，科学家们在猪肉、干果、啤酒、咖啡和其它产品中都发现了霉菌毒素。科学家们目前还不知道霉菌毒素是如何影响人类健康的，但是世界卫生组织的国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）将霉菌毒素OTA归类为潜在性致癌物质。而动物试验中接触到OTA的动物都发展成为肾脏肿瘤。尽管美国政府目前还没有做出食物中霉菌毒素污染的规定，但是欧盟已经制定了食物中霉菌毒素OTA污染的最高水平。Ryu 和Lee想要调查美国人的主食燕麦片是否达标。

他们在两年内从美国商店中购买了将近500份食物样品进行检测，包括早餐中的玉米、大米、小麦和燕麦片。他们发现，这些食品的霉菌毒素OTA大多在欧盟制定的标准范围内。但是以麦片为主食的早餐中，8%的麦片OTA浓度超过欧盟标准。研究者得出结论，相关部门应该加强对燕麦相关产品在加工、储存、运输等过程中的严密监控，从而保障消费者健康安全。

这一研究得到了美国农业部国家粮食和农业局（Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture）的资金支持。