近期在美国休斯顿举办的过敏症、哮喘和免疫学年会上，一系列研究指出，幼儿的免疫系统发育以及对哮喘和过敏症的易感性均可能受肠道菌群影响。这些塑造了幼儿肠道菌群的影响因素包括母亲的妊娠年龄，母乳喂养和剖腹产。

这些研究中，有一个是由底特律亨利福特医院（Henry Ford Hospital in Detroit）的公众健康科学部门主任Christine Cole Johnson博士带领团队完成的。她表示，他们的发现进一步支持了“卫生假说”，即幼儿早期是否接触病原菌会影响其以后患多种疾病的风险。

对此，她解释说：“多年来，我们坚持认为，一个无菌的生活环境对于宝宝成长并不是有利的。我们的研究也揭示了这件事背后的原因。在宝宝出生的前几个月内，接触微生物或者细菌，可以帮助他们激活自身的免疫系统。”

此外，她还补充道：“我们的免疫系统是被设计用来应对大规模接触细菌的，如果将这种接触最小化，那么我们的免疫系统就不可能完好发育。”

也有其他研究支持这个说法。比如，在去年6月份，MNT就报道过一项发表在《过敏和临床免疫学》（Allergy and Clinical Immunology）上的研究。该研究称宝宝在一岁以内接触细菌和过敏原，会降低其后患哮喘和过敏症的风险。

在这些最新的研究（共包括六项）中，Johnson博士和她的同事们从影响幼儿肠道菌群（或者说是肠道微生物）组成的因素入手，研究了来自母亲或幼儿出生相关的影响因素，包括母乳喂养，进而研究幼儿肠道菌群的组成是否影响其患过敏症或哮喘的风险。

除此以外，这个团队还评估了肠道菌群的特殊组分是否影响了调控T细胞（血液中调控免疫系统的白细胞）的发育。

为达到研究目的，他们还分析了来自维恩县健康、环境、过敏症和哮喘纵向研究（WHEALS）的数据，这个研究主要观测了环境和生物影响因子是如何影响早年过敏症和哮喘的发生。

研究者们收集了宝宝的粪便样本用于分析，这些宝宝的年龄从1个月至6个月不等。

他们分析的结果揭示，幼儿肠道菌群的组成，会受以下因素影响：母亲的种族、妊娠年龄、幼儿出生前后是否接触烟草烟雾、成长家庭中有无宠物、出生方式是剖腹产还是自然顺产。

此外，他们还发现那些在1至6个月内接受过母乳喂养的宝宝，相比未接受母乳喂养者，其肠道微生物菌群会有特殊组分存在，这种组分可能影响了宝宝其后的免疫系统发育。此外，1月内接受过母乳喂养的宝宝对宠物过敏的风险会比较低。

研究者们还针对一岁以内经历过突然发病或夜间咳嗽的哮喘病儿童进行了肠道菌群微生物组分分析，识别出一些特殊组分。

更重要的是，这项研究首次发现幼儿的肠道微生物组成会与其体内调控T细胞的水平有关。

最后，Johnson博士总结道：“我们的研究表明，接触更高水平和更多样化的环境细菌，以及拥有特殊的肠道细菌，会有助于幼儿免疫系统发育以应对过敏症和哮喘。”