河流和小溪是可能成为环境中抗生素耐药性主要来源。

此发现来自华威大学的生命科学学院和埃克塞特大学的医学院科学家关于泰晤士河的研究。

研究发现大量耐药性细菌与污水处理有密切关系，至少有一半的耐药性的增长与这些细菌有关。

研究专家称抗生素耐药性是本世纪危害人类健康的很大的威胁之一。在医疗和农业上不断增加使用的抗生素释放到环境中，并在大雨之后被冲刷到河水里。

研究合作者华威大学Elizabeth Wellington 教授说：“环境中抗生素耐药性自然存在，但是人类和农业垃圾是如何影响耐药性发展的尚不清楚。我们发现废水不合理处置影响耐药水平，并且通过提高我们的处理过程可以找到减少环境中细菌耐药性的发生率”。

“我们发现抗生素耐药性存在于肠道病原菌和细菌。”

研究结果发表在《Nature's The ISME》杂志上，结果表明不同的污水处理方法释放不同数量的耐药细菌。Wellington 教授解释道：我们基于我们的数据建立模型表明活性污使用两次和三次活性污泥系统处理有差别，三倍处理可以降低耐药水平100倍。

研究合作者埃克塞特大学医学院William Gaze 博士解释道：“我们的研究关注环境污染和抗生素耐药性的关系。这就允许我们揭示像锌、磷和硅这几个复合物与抗生素耐药性的联系。我们认为这些存在于富含金属的环境中的细菌也存在抗生素耐药性机制，这一问题也强调了这一全球问题的复杂性。”

研究者分析从泰晤士河13个不同位点采的水和沉淀并建立详细模型来预测抗生素耐药性的分布。

团队还发现其他几个因素影响抗生素耐药性的发展，例如降雨量和土地覆盖的改变。例如，草地覆盖的点降大雨提高耐药水平；相反森林覆盖点降大雨降低耐药水平。

这一结果允许研究者不用采集更多水样本就可以开发预测其他水域抗生素耐药性的模型。

水环境抗生素耐药性水平的增加可以导致人类暴露风险。需要更多研究通过这个路线和可能的健康的威胁来进行完整的风险评估。