结肠癌患者体内富含口腔常见细菌，但是这些微生物在肿瘤发展过程中的作用尚不明确。细胞出版社出版的《免疫》杂志上发表的研究表明口腔病原菌梭菌肠肿瘤细胞免受免疫细胞杀害。这一发现开辟了人类癌症治疗的新道路。

“有些细菌被证明有对抗癌症的作用，但是此篇文章惊人的发现像梭菌属一些细菌可赐予肿瘤细胞有对抗免疫细胞防御机制的功能”希伯来大学的医学院博士此项研究的合作者Ofer Mandelboim，“阻断这些细菌跟免疫细胞的相互作用可能提高一般癌症和结肠癌上的抗肿瘤免疫力。”

一种叫做自然杀伤细胞的免疫细胞防护身体应对包括病毒和寄生虫等各种健康威胁。这种细胞也可以杀伤肿瘤，但是癌细胞进化出免疫反应逃避机制。18世纪90年代初外科医生威廉·科莱(William Coley)就发现细菌可以提高抗肿瘤免疫力，并且成功治疗癌症患者。但是细菌和肿瘤之间的关系是很复杂的，直到现在也不清楚癌症患者身上存在的其他类型的细菌是否有相反作用：保护发展中肿瘤免受免疫细胞的攻击。

为了弄清这一问题，Mandelboim团队与希伯来大学的医学院合作者Gilad Bachrach共同研究梭菌属细菌是如何影响自然杀伤细胞抗癌活动的。梭菌属细菌是与牙周病有关的口腔病原菌并且存在于结肠癌患者体内。

他们发现这些细菌可以保护多种人类肿瘤细胞免受自然杀伤细胞攻击。这一免疫逃避基于名为Fap2的细菌蛋白质阻断名为TIGIT免疫细胞受体。“如果从肿瘤患者身上去除梭菌属细菌或者使用抗体封闭TIGIT受体，，我们就可使免疫细胞更有效的杀伤直肠肿瘤”文章第一作者希伯来大学的医学院的 Chamutal Gur说到。

研究者目前打算测试在别的类型的肿瘤上能否找到此类细菌并进一步观察在肿瘤上繁殖的细菌是否影响免疫细胞活性。他们打算研究Fap2-TIGIT相互作用的细节找出阻断这个相互作用的途径，“因为梭菌属细菌特异靶向作用肿瘤，将来有可能使用敲除Fap2的梭菌属细菌帮助治疗药物杀伤肿瘤”Mandelboim 说。