一个新型移动设备可以在早期检测到膀胱和肾脏肿瘤。这是由屯特大学MESA+研究院纳米电子学教授Wilfred van der Wiel进行研发的。通过这种方法，我们就可以从DNA细胞中读取病人是否患有膀胱或肾脏肿瘤。

最近，Van der Wiel为他的项目收到一笔欧洲研究委员会（ERC）“概念证明”的拨款。这使他能够把此项基本研究转化为一项（商业）应用。该拨款（15万欧元）是为了那些以往从ERC获得资助的研究人员，同时，这种方式可以使一个产品通过预商业化阶段，如申请专利或创办业务。

纳米间隙传感器

Van der Wiel把他的创意称为“纳米间隙传感器”——电极（贵重金属）中的间隙宽约100纳米（纳米比毫米小一百万倍）以及在DNA退化的情况下可以发出警报的感受器。他特别注重尿液中的DNA，从中也许能“读取”是否存在早期膀胱、肾脏及女性宫颈肿瘤的迹象。

“在目前的情况下，我们只能在晚期才检测出肿瘤，例如当病人出现与肿瘤相关的症状时，”Van der Wiel说。“在这项研究中，我们寻找已经发生某种变化的DNA，即被甲基基团覆盖的DNA。许多肿瘤中都发生了DNA的过度甲基化；这被称为超甲基化。尽管医学还不知道超甲基化是否总意味着肿瘤以及其存在的形式，但现在已经证明它们之间具有明确的联系。”在Van der Wiels的纳米间隙传感器中，超甲基化DNA会结合到间隙两侧的感受器上。通过金属粒子覆盖DNA，创建出一条纳米级的带电导线，从而导致短路并产生可检测的信号。

通过纳米间隙传感器，Van der Wiel和他的团队旨在以一种可用的方式检测超甲基化DNA分子。该项目正在屯特大学MESA+研究院研究小组广泛联盟（BIOS，IMS，NE部门）中进行，主要针对肿瘤早期检测的纳米传感器发展。该项目已经与范德堡大学医学中心和Zilveren Kruis健康保险公司建立了合作。Zilveren Kruis最近宣布，在未来一年，它将继续提供超过五十万欧元以支持研究。