在美国，每年因卒中致残的人数多达795,000多人，而卒中也正是导致长期残疾的重要原因之一。不过，近日一项最新的研究却为改变这一状况带来了曙光：一种已经被批准应用于癫痫治疗的药物，或许对于减少缺血性脑卒中（Ischemic stroke）——这一最为常见的卒中，所带来的脑损伤同样有效。

来自美国圣安东尼奥市德克萨斯大学健康科学中心医学系的Sonya Bierbower博士所领导的研究团队完成了这项研究。文章发表于《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）。

据统计，在美国有87%的卒中为缺血性脑卒中，主要是由于为大脑提供血氧的动脉出现堵塞所造成的。

缺血性脑卒中会导致脑内神经细胞或神经元死亡。这将最终导致许多患者出现偏瘫或全瘫，出现记忆障碍、思维障碍、语言表达和理解障碍、情感表达和控制障碍，以及运动障碍等。

尽管在卒中后可以通过语言障碍矫正、作业治疗、理疗等促进身体恢复，但目前得到美国食品与药品管理局批准能够用于缺血性脑卒中所导致的脑损伤治疗的药物仅有“组织型纤溶酶原激活物”（tPA）一种。这一药物通过静脉注射，使血凝块溶解，促进脑血流从而发挥作用。

但Bierbower博士表示：由于这一药物有很强的纤溶作用，导致血流稀释，带来很大的副作用，因而很多卒中病人并不能使用这一药物。

卒中小鼠经瑞替加滨（retigabine）治疗后“能够像体操运动员一样跑过平衡木”

针对目前“缺医少药”这种情况，研究人员计划研发一种能够减少缺血性脑卒中造成的脑损伤的替代药物。他们特别关注了一种名为瑞替加滨（商品名为Ezogabine）的药物。这种抗惊厥药物已经被FDA批准用于治疗癫痫。

瑞替加滨通过开启神经细胞的钙通道，阻止神经细胞的电活动。

同样来自德克萨斯大学医学院Mark Shapiro博士表示：我们是这样设想的，如果我们能够阻止神经元放电，进而阻止其电活动，这样就可以使神经元保持其能量，能够坚持到血供得到恢复。

为了验证这一设想，研究人员对缺血性脑卒中小鼠模型使用瑞替加滨，以此来验证其设想。

在之后进行的平衡木测试中，研究人员发现：与未接受药物瑞替加滨治疗的小鼠相比，接受了药物治疗的小鼠其平衡与活动能力都没有异常。

研究人员还指出：由于瑞替加滨已经得到FDA批准用于抗癫痫治疗，因而临床医生可以直接将其用于卒中病人的治疗。

尽管如此，该药在批准特别应用于卒中治疗之前仍需要经过临床试验。研究团队也表示，他们正在积极准备这一临床试验。

来自德克萨斯大学健康科学中心神经外科主任David F. Jimenez教授对这一发现评论道：卒中是造成死亡和残疾的重要原因之一，对社会造成了极大的危害。很高兴我们的同事能够从生理学角度出发，提供这种极佳的方式来减轻卒中对病人造成的伤害。