当人们试图集中精力时，音乐可以帮助他们放松。但音乐并不能帮助他们记忆，尤其是当他们岁数大的时候。

格鲁吉亚理工学院的一项研究，让年轻和年长的人在听不抒情的音乐，和什么音乐都不听的情况下辨认面孔和名字。结果显示大学年龄的参与者没有任何问题，音乐并没有影响他们的表现。但老年人在音乐背景下比安静状态少记住10％的名字。这一发现可能对老年人生活中心和喜欢在办公室以外的地方开会的人产生影响。

格鲁吉亚理工学院的研究人员想复制日常生活，因为音乐和背景噪音无处不在。他们的研究测试音乐对联想记忆的影响，其中包括把一张面孔和人的名字匹配并且记住它。

研究的参与者看着一连串的面孔和名字，并被问及某个面孔是否和某个名字相匹配。这个面孔几分钟后会再次显示，参与者必须确定名字和面孔的组合是否和以前一样。有时，人们在安静环境中做测试；有时，他们在听无抒情的摇滚音乐下接受测试，这些音乐包括Eric Clapton、Jefferson Airplane 和Rush的经典曲目。

“这两个年龄组的参加者都认为音乐能让人分心，”格鲁吉亚理工学院心理学研究生莎拉·里维斯说： “但是结果显示只有老年人会受到背景音乐的影响。”

里维斯和她的导师，学校心理学助理教授奥黛丽·杜阿尔特，将这个结果与著名的鸡尾酒会效应相联系，这种效应是人们只把注意力集中在一个对话上，即使周围有多个对话，或者周围有嘈杂的音乐。

“老年人不能排除不相关噪音的影响而无法集中精力，”格鲁吉亚理工学院的记忆和衰老实验室负责人杜阿尔特说：“联想记忆力也随着年龄的增长而下降。当我们变老时，我们很难记住与一张脸匹配的人的名字，或者一段对话发生在什么地方。”

里维斯指出，这项研究可以帮助辅助生活中心的工作人员来策划活动。“工作人员应注意周围的环境，也许他们应该在举行学习活动时关掉音乐，或者就在安静的房间中举行学习活动，”她说：“同样，老年人与同事在咖啡馆见面时会影响注意力，所以应安排在安静的地方见面。当人驾车迷路时，也最好关掉收音机。”