发表在儿科杂志上的一项新研究显示：与出生时体重健康的婴儿相比，出生时体重过低的婴儿在成年时，患抑郁症、多动症或精神疾病的风险要高得多。而在婴儿出生前，母体服用类固醇激素导致上述疾病的风险更大。

但体重过低并不是没有好处。加拿大麦克马斯特大学Michael G. DeGroote 医学院精神病学和神经科学博士Ryan Van Lieshout的研究小组也发现，他们在酒精和药物滥用方面风险较低。

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的统计显示，2013年美国约8％的婴儿出生体重低（小于2500克），而约1.4％的婴儿出生体重过低（低于1500克）。出生体重过低最常见的原因是早产，在美国出生体重过低的婴儿中大约在70%是因为早产。其他原因还包括怀孕期间胎儿生长受限和感染。

过去的研究已经证实，婴儿低出生体重影响以后生活中的许多健康问题，包括肥胖、高血压、糖尿病和心脏疾病的风险增加。但是低出生体重如何影响成年时的心理健康？

出生体重过低婴儿患精神问题的风险是出生体重正常婴儿的4.5倍

为了找到答案， Van Lieshout和他的研究小组分析了出生体重过低（小于1000克）的84位成年人中的精神病患者和出生体重正常的90位成年中的精神病患者。所有的参加者都是1977年到1982年之间在加拿大安大略省出生的，并且在评估的时候，他们刚30岁出头。

研究人员发现，出生体重过低的参加者，酒精和药物滥用方面的风险比出生体重正常的参加者低3倍。然而，低出生体重的参与者成年后患精神疾病的风险为出生体重正常的参加者的2.5倍 ，如抑郁症、多动症（注意力缺陷多动障碍），焦虑症等风险都较高。

此外，低出生体重的参与者，其母亲接受产前充分激素治疗的，患精神病风险是正常出生体重参与者的4.5倍，而他们也没有低风险的物质或酒精滥用。

在2014年12月，今日医学新闻报道了美国西北大学的一项研究结果：即低出生体重的婴儿比出生体重正常的婴儿可能有较差的学术成果。