婴儿出生的那一刻就与以十亿计的微生物产生了美丽的、终生的联系，这些微生物将很快地根植于他们的胃肠道内。

在今天发表的一项感染细胞和微生物学领域的研究中，北卡罗来纳大学医学院和北卡罗来纳大学艺术与科学学院的研究人员发现，婴儿生命的最初几个月的饮食对其将来的食物组成、多样性、和肠道微生物的稳定性具有深远影响。这些因素影响宝宝从母乳过渡到固体食物的适应能力，还可能有对健康的长期影响。

“我们发现只有母乳喂养的婴儿体内的微生物群落，能够帮助婴儿更快地适应固体食物，”Andrea Azcarate-Peril 博士说，他是细胞生物学和生理学助理教授，也是这项研究的资深作者。“不完全母乳喂养的婴儿的肠道菌群过渡到固体食物的过程更具有戏剧性。我们认为非母乳喂养的婴儿的肠道菌群可能引起更多的胃痛和绞痛。”

这个发现让越来越多的人意识到，肠道微生物的重大的作用，它们能够帮助我们消化食物和消灭病原体等。

“世界卫生组织为这项研究提供了支持建议，也非常感谢在生命的前六个月用母乳喂养的供我们研究的家庭，”Amanda Thompson 博士说，他是人类学副教授，是卡罗莱那州的人口中心教授，是这项研究的第一作者。“从数据中我们可以总结出一个规律：即使是母乳喂养，一旦婴儿的饮食改变，肠道菌群组成比例也随之改变。纯母乳喂养的婴儿似乎能够更顺利地过渡到固体食物。”

在这项研究中，研究小组收集了9个婴儿的粪便样本、饮食和健康的信息，这些婴儿的分别出生2周至14个月不等。粪便样本应用基因组测序技术进行分析，根据分析结果科学家们推断婴儿的肠道菌群组成的类型和功能。分析显示，完全母乳喂养的婴儿与那些配方奶粉加母乳喂养的婴儿相比，他们的肠道菌群在生命的最初几个月有明显差异。这一发现与之前的研究一致。

令Thompson 和Azcarate-Peril 惊讶的是， 婴儿开始吃固体食物后，粪便样本表现出了较大的传差异。研究人员发现婴儿接受固体食物后，完全母乳喂养的婴儿与非完全母乳喂养的婴儿相比，约20个细菌酶的数量存在差异。这表明，一些新的细菌菌种已进入婴儿肠道，帮助其处理新类型的食品。通过配方奶粉和母乳，然后又食用了固体食物的婴儿中，发现了约230种酶，说明微生物组成存在戏剧性的转变。

完全母乳喂养婴儿的肠道菌群倾向于多样化，主要由双歧杆菌组成，双歧杆菌是一种有利于消化的细菌。母乳和配方奶粉喂养的婴儿的肠道菌群中双歧杆菌比例较低。

研究表明，微生物的组成可以影响婴儿消化食物的能力，存在短期的和潜在的长期的健康影响。尽管目前微生物研究仍处于初期阶段，我们认为肠道微生物可能在肥胖，过敏，和胃肠道疾病，如肠易激综合症中发挥作用。

“本研究帮助我们了解肠道微生物在早期的生命中的发展，这显然是一个非常重要的时期，关系着一个人的当前和未来的健康，”Thompson 说。

研究人员还比较了参加日托和呆在家里的孩子的肠道菌群组成。总体来说，参加日托的孩子肠道内也具有更多样的微生物种类，但喂养方法仍然是婴儿对固体食物的适应性的最重要的影响因素。