通过肿瘤的遗传多样性可以预测肿瘤的侵袭性：基因的表达越多样化，肿瘤的侵袭性就会越大。由 Alfonso Valenci带领的CNIO结构生物学和生物计算程序正在检验上述假说，他们关于淋巴细胞白血病（CLL）的研究成果发表在了Genome Medicine杂志。

团队对两组CLL患者的基因表达进行了分析，过度产生骨髓和淋巴结中的B-淋巴细胞的CLL是成人中最常见的血液疾病。这种癌症包括临床结果非常不同的两种亚型：一方面，含有IgVH基因突变的患者的预后良好（疾病的侵袭性小，进展非常缓慢，通常不需要治疗），存活期为20年以上；另一方面，无突变的CLL患者的肿瘤更具侵袭性，疾病进展迅速，平均存活率低于10年。

研究人员检测了70份突变的和52份非突变的CLL样本，以及20份来自健康个体的对照样本。根据他们的实验结果，团队得出了以下结论：更具侵袭性的类型，其基因表达的多样性更大。团队将上述CLL样本与包含24个突变和36个非突变的另一组CLL样本进行了比较，进一步证实了这个结论。

“我们的结论是，CLL中的基因表达的多样性系数有效地预测了CLL的侵袭性，”Alfonso Valencia解释道。“更重要的是，如果进一步的研究证实了这些结果，那么我们就可以基于基因表达多样性的测定建立一个分类器从而对CLL患者的疾病亚型进行预测。”

侵袭性产生涉及的500个基因

在该研究中，CLL侵袭性是由500个基因决定的，这些基因在不同个体间的表达更多样化。这些基因涉及多个过程，例如环境的适应，细胞死亡，肿瘤生长和药物抗性。团队的下一个目标是，揭示某一特定基因在个体间的表达高度多样化的机制。

这个现象的潜在机制的揭示对于肿瘤学研究至关重要，肿瘤的遗传多样性的程度越高，它越能更好地适应生存的环境，越有可能发生转移以及产生抗药性。