布法罗大学毒品研究所（RIA）的科学家们正在研究慢性应激和抑郁，其研究重点是内源性大麻素，这是大脑内一种类似于大麻素的化学物质。内源性大麻素的发现说明了大麻的某些成分可能在治疗慢性应激导致的抑郁症方面有用。

“在我们研究的动物模型中，我们看到了慢性应激降低了内源性大麻素产生，从而导致抑郁样行为。”RIA高级研究科学家Samir Haj - Dahmane博士说。

内源性大麻素是大脑中自然产生的一种化合物，它影响机电控制、认知、情感和行为。正如其名称所暗示的，它类似于在大麻中发现的化学物质及其活性成分—δ-9-四氢大麻酚（THC）。

“慢性应激是抑郁症的重要原因之一，”Haj - Dahmane说。 “使用从大麻中提取的化合物 —大麻素— 能够恢复内源性大麻素的正常功能，从而有助于稳定情绪和缓解抑郁症。”他警告，这是初步的研究。 “我们的研究迄今只用了动物模型，还有很长的路要走，我们不知道这是否能有效地运用于人，”他说。 “不过，我们已经看到，一些人遭受创伤后发生应激障碍而使用大麻缓解症状的报道。”

Haj-Dahmane说，研究中的下一个步骤是，查看使用大麻提取物—大麻二酚（CBD），在恢复动物正常行为的同时是否会导致对药物的依赖。

医用大麻仍然是一个有争议的问题。虽然美国的23个州和哥伦比亚特区已经批准其用于治疗青光眼、神经疼痛、癫痫、多发性硬化症和化疗后恶心症状等，但是一些专家担心，医疗用大麻正常化可能引导人们 —尤其是年轻人—相信使用大麻是完全安全的。