在研究野生动物保护时，从尿液和粪便中检测荷尔蒙代谢物是非常有必要的。来自于德国莱布尼兹研究所的动物园和野生动物研究专家们发明了一种新的检测荷尔蒙代谢物的方法，这种方法检测到的代谢物浓度与其它检测方法检测结果相一致，而且也同其它实验室的检测结果相一致。这一研究成果发表在了Methods in Ecology and Evolution杂志上。

我们如何判断动物是否会有害羞和危险的感觉？如何判断动物居住的地方是否很难进入？有种判断方法是检测它们的排泄物。科学家们可以从动物粪便、尿液和唾液中得到很多信息。比如通过检测粪便类固醇代谢物浓度可以判断动物在群体中的地位、繁殖性能及对待干扰的生理反应。

通过酶免疫测定法能够定量检测粪便和尿液中荷尔蒙代谢物浓度。酶免疫测定法的精确度受到一些因素的影响，比如抗体。在特定条件下代谢率及代谢量的变化有可能导致检测到的荷尔蒙浓度与实际浓度有偏差。如果对所有样品进行长期的监测，那么这种偏差是可以忽略不计的。我们只需要关注浓度的相对变化即可，比如在正常条件下浓度的明显差异。但是如果在不同年份的长期检测中发现检测方法的精确度存在明显差异，那么这种检测结果就不能进行对比而且还有可能对结果产生错误的理解。以前对这种问题的处理方法是将所有样品重新进行一次检测分析，但是这样耗时耗力，尤其当样品量很大时。而有时样品根本不能再使用。

来自于IZW的行为生态学家Eve Davidian和Sarah Benhaiem以及他们的同事发明了一种数学方法，这种方法可以在检测精确度有差异的条件下对酶免疫测定结果进行对比。从1996年起科学家们在坦桑尼亚的恩戈罗恩戈罗火山口景点采集了500条斑点狗的粪便样品进行长期跟踪检测。结果显示利用酶免疫测定法检测不同时期粪便皮质醇代谢物浓度是有差异的。然而，新的方法可以对27个样品的检测结果进行对比。Benhaiem 说，“我们的方法对荷尔蒙代谢物浓度进行校准后就可以对各种不同种类、样品和同期荷尔蒙检测结果进行对比”。

这种新的方法对于长期监测样品很有意义，尤其是当国际间进行合作时，需要在不同的实验室处理大量实验数据的时候这种方法提供了很大帮助。新的数据校准方法能够对复杂的结果做出更好的诠释，比如类固醇激素与行为和疾病之间的关系等。Davidian强调，“因此，我们通过这种新方法可以获得对动物保护的新见解”。