由约翰斯霍普金斯布隆伯格公共卫生学校新的研究表明，生活在撒哈拉以南的非洲地区5岁以下的儿童，如果给予他们单一大剂量的维生素A，54%的儿童患上疟疾的机率就会下降。研究人员说，他们2月3日发表在eLife网上杂志的研究表明维生素A可以保护儿童免受蚊子传播疟疾寄生虫，特别是在一定的条件下，如在雨季，当疟疾感染的蚊子是最普遍的时候。

来自约翰斯霍普金斯布隆伯格公共卫生学院国际卫生系博士后研究组组长Maria-Graciela Hollm-Delgado说道：“世界上超过一半的人口有感染疟疾的风险，并且该疾病对世界上某些地区的儿童是主要的‘杀手’，所以我们迫切需要找到更好的方法来对付它。而我们的研究发现，服用或经常补充维生素A的孩子较那些不摄入维生素A的孩子更不容易被疟疾感染。现在我们需要测试维生素A在通过一项随机对照的临床试验中来了解这是否真的是一种有效的方法预防疟疾。”

为了这一研究，Hollm-Delgado和她的同事分析了来自四个撒哈拉以南非洲国家（布基纳法索，莫桑比克，卢旺达和塞内加尔）超过6100的儿童6岁和59个月之间的调查数据。研究人员正在寻找的疟疾发病率和几种类型的儿童疫苗接种以及补充维生素A之间可能的联系。结果发现维生素A能保护儿童免受疟疾感染。

维生素A似乎在某些情况下显露出更多的保护功能，包括在雨季的月份，以及当给年龄大些的孩子补充药物后，在很长一段时间里都能免受疟疾的侵害。研究人员不确定为什么维生素A可以减少疟疾感染率，但他们猜测这可能是因为维生素A能提高免疫力的作用，改善抵抗感染的能力，可以帮助身体快速清除疟疾寄生虫。

Hollm-Delgado说：“在这项研究中有62%的孩子补充了维生素A。维生素A缺乏症与失明甚至死亡之间存在关系，而我们生活中补充维生素A是必不可少的，因此其使用率较许多疫苗高。虽然世界卫生组织的指南中建议所有在撒哈拉以南的非洲儿童接受单一大剂量的维生素A，但是指南没有明确表明他们大多数使用的是疫苗，结果是补充维生素A不太可能被应用。

“疟疾是一种在五大洲中能导致7%的儿童死亡的疾病，同时也是公共卫生问题的一个挑战。超过80%的疟疾病例发生在撒哈拉以南非洲地区。这种疾病最常见的预防方法是利用蚊帐防止蚊子的叮咬。到目前为止，对抗疾病的疫苗都不算非常成功。一个有前途的候选疫苗仍然在发明之中，而且其效用只有50%”，Hollm-Delgado补充说。

  本文由Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health提供