美国纽约大学和 The Hull York 医学院（HYMS）的一项研究表明，史上最大的啮齿类动物可能在利用其最前端的牙齿的时候，就像大象利用它的象牙一样。

Josephoartigasia monesi是一种和豚鼠具有密切关系的啮齿类动物，它生活在3百万年前的南美洲。人们发现的Josephoartigasia monesi化石是迄今为止发现的最大的啮齿类动物化石，预计其体重约1000kg，其体型如同一头野牛大小。

HYMS学院的解剖及人类科学中心的Philip Cox博士利用电脑模型评估了Josephoartigasia口腔内最前端牙齿的咬合力。

他发现Josephoartigasia的牙齿咬合力很大，可以达到1400N，这种力量近似于一只老虎在牙咬时爆发的力量，不仅如此，它的牙齿还能承受三倍这种力量。共同进行这一研究的还有来自于蒙得维的亚地区The Museo Nacional de Historia Natural的Andres Rinderknecht博士及Facultad de Ciencias, Instituto de F?sica的Ernesto Blanco博士，他们最先在2008年发现了这一化石。

Cox博士说，“我们之前推断Josephoartigasia可以用它的牙齿进行其它的一些行为，而不是仅仅用来咬，比如它的最前端牙齿可以用来在土地上挖掘从而寻找食物，或者在遇到捕食者的时候用来防卫。这就像现在的大象使用它的象牙一样”。

这一研究结果发表在了解剖学杂志（Journal of Anatomy）上，文章同时刊登了包括Josephoartigasia monesi化石样本的CT影像图及其头盖骨的真实还原图。文章对化石进行了有限元分析，这种借助工程力学的分析方法可以预测具有复杂几何结构物体的承受压力和张力。