现阶段，只有约6％的胰腺癌患者在确诊后能生存5年以上。主要的原因就是因为缺乏可靠的工具在早期去诊断该疾病，导致外科医生不能在癌组织扩散之前就切除它。

位于弗罗里达州坦帕市的H. Lee Moffitt癌症中心的研究人员，在杂志PLOS ONE上发表了他们的发现。像目前其他实验室一样，莫菲特团队专注于一小群被称为微小RNA的分子。但是他们专门研究微小RNA与导管内乳头状黏液性肿瘤（IPMNs）的关系。IPMN是一种类型的胰腺囊肿，就像癌前息肉可导致结肠癌一样，IPMN也会导致胰腺癌。IPMN病变可以在计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（核磁共振成像）下看到，但这些扫描技术无法告诉你囊肿是良性的（癌症低风险）或是恶性的（癌症高风险）。目前，检测胰腺病变是良性或者恶性的唯一的方式是外科手术去切除它们，但是这样会导致长期的糖尿病和死亡的高风险。另一种选择则是等待和观望，看病变是否会导致癌症。这是很不理想的选择，因为它让医生不能及时去除威胁生命的因素而导致病人病情恶化。

研究发现6个微小RNA能够区分高风险和低风险胰腺病变

微小RNA扮演者控制体内许多癌症进程的“主调节器”的角色，它们可以在肿瘤组织、血液和其他体液中找到。有越来越多的证据表明，微小RNA可以作为早期胰腺癌的生物标志物。例如，在2014年10月，今日医学新闻报道了印第安纳大学医学院的研究人员发现了一组微小RNA，可以通过检查血液中的这组微小RNA来诊断胰腺癌。在这项研究中，该小组认为有3的微小RNA —miR-10b、miR-155和miR-106b— 可能成为胰腺导管腺癌（PDAC）（胰腺癌的最常见的类型）的高度准确的早期标志物。

在新的研究中，莫菲特团队开始寻找可能与高风险IPMN病变相关的微小RNA，帮助早期诊断和手术切除，防止发展成为晚期胰腺癌。他们分析胰腺癌患者已被切除的IPMN组织，发现有6个微小RNA在高风险病变与低风险病变中不同。

这六个微小RNA可能促进胰腺癌进展

莫菲特团队确定这六个微小RNA分别为：miR-100、miR-99B、miR-99A、miR-342-3p、miR-126和miRNA-130A。该小组还发现，这些微小RNA可能促进胰腺癌的进展。研究小组希望他们的发现也将有助于找到新的方法来预防和诊断早期胰腺癌，以改善目前大多数病人的不良预后。

正如莫菲特癌症分子流行病学和应用研究的科学家詹妮弗Permuth-卫博士说的一样，我们希望这方面的研究能最终通过血液测试和结合影像学特征来帮助医疗人员准确的诊断IPMN病变并判断病变程度。